404 Consul Wetzstein's und R. Doergens' 



lieh von den beiden Hügeln Kökeb und Güne das mächtige Vulkan- 

 gebiet Mittelsyriens, welches die Provinzen Gedür, Golän, Haurän und 

 die nördlich und östlich von diesen gelegenen Districte umfafst, von 

 denen die drei ersten zunächst Gegenstand unserer Untersuchung sein 

 sollten. In der Provinz GedQr lenkte der zwischen den Dörfern Sa'sa' 

 und el-Kiswe gelegenen War von Zäkie unsere Aufmerksamkeit in 

 hohem Grade auf sich. Er ist ein Lavaplateau, welches sich 20 bis 

 25 Fufs über die Ebene erhebt, von 3 Stunden Länge und beinahe 

 eben so viel Breite. Bei unserem Eintritt in dasselbe von Nordwest 

 her trat die Fruchtbarkeit des Bodens auf einmal zurück; statt der 

 üppigen Getreidefelder sahen wir auf diesem Plateau nur kahle, schwarz- 

 glänzende Lavamassen. Es ist als Lavaergufs eines östlich gelegenen 

 Vulkans zu betrachten; wer dieser Vulkan gewesen, das vermag ich 

 nicht mit Bestimmtheit anzugeben. Die Ströme sind von Osten her- 

 gekommen, das sieht man ; über die Lava, die schon theilweise erstarrt 

 war, ist wieder neue hingeflossen und so ist es ein Chaos von in und 

 über einander geflossenen Strömen geworden. Wild, zerrüttet und zer- 

 klüftet sieht das Plateau aus und es ist ein gefährliches, schwer zu 

 passirendes Terrain. Einen eigenthümlichen Eindruck machen die klei- 

 nen Lavahügel in diesem Plateau; sie sind von geringer Höhe, zwi- 

 schen 5 bis 10 Fufs, von ziemlich regelmäfsiger, flach konischer Gestalt, 

 und gleichsam als Blasen zu betrachten, die, nachdem der Druck, der 

 sie in die Höhe trieb, aufhörte, in der Mitte geborsten sind und deren 

 Oberfläche sich beim Erkalten, der ungleichmäfsigen Zusammenziehung 

 wegen, so mannichfaltig gespalten hat. 



Auf dem höchsten Punkte des Plateaus, ungefähr in der Mitte 

 desselben, liegt das Dorf Zäkie, welches wir nach einem sehr beschwer- 

 lichen Ritte auf diesem glatten und zerklüfteten Terrain am dritten 

 Tage unserer Reise Abends erreichten. Im Aeufsern wie im Innern 

 trug dieses Dorf den Charakter der ganzen Gegend an sich , äufser- 

 lich nämlich war es von dem Boden kaum zu unterscheiden, da seine 

 Häuser aus rohen Lavablöcken zusammengefügt waren, nur seine plat- 

 ten Lehmdächer verriethen menschliche Wohnungen; innerlich, indem 

 nichts von Vegetation, kein Baum oder Strauch vorhanden war. Ab- 

 gesehen von den Bewohnern war der Eindruck der der ganzen Ge- 

 gend, nämlich ein todter. 



Was mir jedoch inmitten dieser Einöde Interesse erregte, war der 

 Einblick in die Lebensweise der Bewohner. Unsere Anwesenheit in 

 Zäkie fiel auf den vorletzten Tag im Monat Ramadhan, dem Fa- 

 stenmonat der Muslim. Nachdem man mit der gröfsesten Strenge 

 sich im Laufe des Tages jedweden Genusses, sowohl von Speise und 

 Trank, als auch des Tabacks enthalten hatte, erwartete man sehnlichst 



