Berthold Seemann's Forschungen auf den Fidji - Inseln. 475 



Berthold Seemann's Forschungen auf den Fidji -Insehi '). 



... Ich habe nun mehrere Monate auf den Fidji-Inseln zugebracht und diese 

 Gruppe nach verschiedenen Richtungen hin durchforscht, und obgleich über die- 

 selbe schon viel und zwar von competcnten Beobachtern geschrieben ist, findet 

 der Forscher doch noch ein reichhaltiges Material und vortreffliche Gelegenheit 

 zu Sammlungen für alle Zweige der Naturwissenschaften. Während des ersten 

 Monats war mein Hauptquartier zu Somosomo auf Taviuni (Wuna), wo ich 

 unter dem gastlichen Dache des Capt. Wilson verweilte, der hier eine Cocosnufs- 

 Oel-Fabrik angelegt hat; Cocosnufsöl, Schildkrötenschaalen und biche de mer 

 bilden die Ausfuhrartikel dieser Inseln; bald wird sich auch Baumwolle ihnen 

 anreihen, da mehrere Arten dieser wichtigen Culturpflanze an verschiedenen Punk- 

 ten des Archipels bereits eingebürgert sind. Taviuni ist eine Felseninsel zweiter 

 Gröfse, eingefafst von Cocospalmen und dicht mit Waldungen bedeckt, welche 

 reich an schönem Bauholz sind und zahllosen Schwärmen von wilden Tauben 

 und einer Papageien - Art zum Aufenthalt dienen; die Papageien werden von den 

 Bewohnern des Tonga- Archipels, und mehr noch von denen der Samoa- Inseln 

 sehr geschätzt, weil ihre rothen Federn zur Verzierung der Matten sehr gesucht 

 werden. Die Insel ist etwa 2500 Fufs hoch, und das Ansteigen zu ihrem Gipfel sehr 

 steil. Als ich zum ersten Mal hinaufstieg, begleitete mich ein zahlreiches Gefolge: 

 denn die Königin von Somosomo, die von meiner Absicht gehört hatte, schlofs 

 sich mit ihrem ganzen Hofstaat der Expedition an. Bei Tagesanbruch fanden wir 

 ihr Gefolge am Ufer eines Flusses bereits auf xms wartend, vollständig zur Reise 

 gerüstet. Die Kleidung der Damen kann mit wenig Worten beschrieben werden. 

 Die Königin trug ein Stück weifsen Calico's um ihre Hüften, frische Farrnblätter 

 auf dem Kopf, die purpurne Blüthe der chinesischen Rose in einem grofsen Loch, 

 das in eines ihrer Ohren gebohrt war, und ein Muschel- Armband. Kein anderes 

 Gewand verschönerte ihre stattliche Figur, und doch sah sie recht majestätisch 

 aus. Ihre Begleiterinnen hatten sich von dem Calico gänzlich dispensirt und wa- 

 ren nur mit Stücken von Bananen- und Cocosnufs -Blättern bekleidet, die frisch 

 vom Busch gepflückt waren. Wir in unserer europäischen Kleidung hatten gar 

 keine Aussicht, mit ihnen gleichen Schritt halten zu können; sie waren immer 

 weit vor uns, warteten dann auf uns, und amüsirten sich dnrait, Cocosnüsse auf- 

 zubrechen und Cigarretten zu rauchen, die sie aus trocknen Bananen -Blättern 

 verfertigten. In dem Gipfel der Insel erkannten wir einen erloschenen, mit Wasser 

 gefüllten Krater; an dem nordöstlichen Theile war er mit einer vegetabilischen 

 Masse bedeckt, welche an Farbe und äufserem Ansehen dem grünen Schildkröten- 

 fett so sehr gleicht, dafs der Volksglaube entstanden ist, das Fett aller auf den 

 Fidji-Inseln gegessenen Schildkröten werde durch eine übersinnliche Kraft nach 

 diesem See gebracht: einer von den zahllosen Geistern, mit denen die lebhafte 

 Einbildungskraft der Eingeborenen die Inselgruppe bevölkert hat, nehme es bei 

 Nachtzeit aus ihren Mägen und bringe es hierher. Diese gallertähnliche Masse 

 gehört einigen niederen Algen an und ist mehrere Fufs dick. Wir wurden erst 



') Ein Brief Seemann's an das Athmaeum, datirt Rewa 6. Aug. 1860, abge- 

 druckt im Athenaeum, 24. Nov. 1860. 



