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Hautoberfläche anbelangt, so muss hier unsere Auffassung der Ursache 

 eine etwas andere sein als beina Seehund. Beim Wal liegt eine so 

 starke Reduction nicht nur des knorpeligen Gehörganges, sondern auch 

 der knorpeligen Ohrmuschel vor, dass bei der starken Entwick- 

 lung der Speckschicht das äusserste Ende der Ohr- 

 muschel gar nicht die äussere Körperoberfläche auf 

 die Dauer überragen konnte. Der Ohrknorpel, in fester Ver- 

 bindung mit dem knöchernen Schädel, gelangte vollkommen unter die 

 Haut, und diese wurde entsprechend tief röhrenartig eingezogen. 



Endlich vermag uns der Vergleich mit dem Seehundohr noch 

 darüber aufzuklären, in welcher Weise das jetzt rudimentäre 

 Walohr in einer frühern Zeit der Stammes geschieh te 

 seiner Function gedient hat. 



Bei den theils im Wasser, theils am Lande lebenden Wasser- 

 säugethieren ist es vortheilhaft, dass während des Aufenthalts 

 unter dem Wasser der äussere Gehör gang wasser- 

 dicht verschlossen sei. Denn wäre er es nicht, so würde ein 

 scharfes Hören nach dem Auftauchen so lange unmöglich sein, bis 

 das während des Tauchens in den Gehörgang gedrungene Wasser» 

 sei es durch Schüttelbewegungen des Kopfs, sei es durch Ver- 

 dunstung wieder aus demselben verschwunden wäre. Wie sehr 

 nun selbst ganz geringe, den Gehörgang nicht einmal verlegende, 

 sondern nur das Trommelfell in seiner Schwingungsfähigkeit beein- 

 trächtigende Wassermengen das Gehör herabsetzen, bis etwa auf den 

 3. oder 4. Theil der normalen Hörweite, können wir an uns selber 

 beobachten, wenn nach dem Ausspritzen des Gehörganges auch nur 

 etwas Wasser an der gedachten Stelle zurückblieb. Wir können nun 

 beim temporären Wassersäugethier zwei Arten des Gehörgangs- 

 verschlusses unterscheiden: 



1) Der active Verschluss, Ein Beispiel desselben ist das 

 Nilpferd. Es zieht, kurz bevor es tauchen will, seine kleinen Ohr- 

 muscheln rückwärts und legt sie ganz flach an das Hinterhaupt. Beim 

 Wiederauftauchen schüttelt es das ofienbar in der Ohrmuschel lagernde 

 Wasser ab. Wie im Einzelnen durch die gedachte Ohrenbeweguug 

 ein Verschluss des Gehörganges zu Stande kommt, wissen wir nicht, 

 wahrscheinlich ist es wohl, dass eine Art Abknickung des Meatus ein- 

 tritt. Dieser Modus des Verschlusses ist als ein mühevollerer zu be- 

 trachten als der folgende, und die Fähigkeit, den Gehörgang auf diese 

 Weise abzuschliessen, repräsentirt daher die unvollkommenere Art der 

 Anpassung an das Wasserleben. 



