Das Ohr des Zahnwales. 209 



2) Der passive Verschluss. Dieser Verschluss ist dem See- 

 hund eigen. Befindet sich der Seehund mit seinem Kopf über Wasser, 

 so bemerkt man, wenigstens wenn das Thier sich beobachtet fühlt — 

 und das ist ja in einem zoologischen Garten, in welchem ich den See- 

 hund wiederholt aufsuchte, um das Verhalten seines Ohres zu prüfen, 

 stets der Fall — kurz hinter dem lateralen Augenwinkel ein kreis- 

 rundes Loch etwa von der Grösse einer Flintenkugel; das ist die auf- 

 gerissene äussere Oeönung des Ohrganges. Ob nun der Seehund sein 

 Ohr schliesst in dem Moment, in welchem er tauchen will, oder ob er 

 mit geschlossenem Ohr wieder auftaucht, das war mir nicht möglich 

 zu constatiren, denn das Niedertauchen geht blitzschnell vor sich, 

 und das Wiederauftauchen geschah immer an einer Stelle des grossen 

 Bassins, an welcher man es am wenigsten vermutete, kurz, plötz- 

 lich war der Seehund verschwunden, und ebenso plötzlich war er 

 wieder da. Indess kann es, nach den vorhergegangenen Erörte- 

 rungen , gar keinem Zweifel unterliegen , dass der Ohrgang des 

 tauchenden Seehundes geschlossen ist. Es fragt sich also : wie kommt 

 die Oetfnung des Ohrganges, wie seine Schliessung zu Stande? Nach 

 den schon erörterten anatomischen Verhältnissen kann die Schliessung 

 passiv, allein durch den Druck des Wassers, erfolgen. Dieser Modus 

 ist um so sicherer anzunehmen, weil ein Muskel, welcher im Sinne 

 der Schliessung wirken könnte, gar nicht vorhanden ist (cf. später). 

 Im Ruhezustand liegt nun, wie erörtert, im distalen, rein membranösen 

 Theil des äussern Ohrganges die laterale W'and desselben der medianen 

 dicht an, der äussere Ohrgang ist daher geschlossen, in dem Sinne 

 etwa, wie die Urethra geschlossen ist. Taucht nun das Thier, so 

 wird der Wasserdruck den Verschluss verstärken — und zwar um so 

 mehr, je tiefer das Thier taucht — denn der Ohrgang liegt, wie er- 

 örtert, mit seiner Breitseite direct unter der Haut und ist deshalb 

 dem Wasserdruck leicht zugänglich. Dieser vollkommen automatische 

 Verschluss ist jeden Falls für das Thier der bequemere und stellt 

 ebenso wie der automatische Verschluss der äussern Nasenöffnung 

 (cf. „Rachen von Phocaena") bei den Walen eine geradezu voll- 

 endete Anpassung an den Aufenthalt im Wasser dar; 

 deshalb ist auch der Verlauf des Ohrganges beim See- 

 hund unter der Haut nach vorn als exquisite Anpas- 

 sungserscheinung zu deuten. Hingegen muss das Thier, wenn 

 es sich an der Luft befindet und gut hören will, seinen äussern Ohr- 

 gang durch Muskelkraft öffnen und offen erhalten. Hierdurch befindet 

 sich das Thier gegenüber den Landsäugethieren zwar im Nachtheil, 

 aber es ist doch für das Wassersäugethier dieser, was die Anspannung 



