Das Ohr des Zahnwales. 289 



Wassersäugethier), so entwickelt sich bei ihm die Möglichkeit, den 

 Gehörgang durch activen Verschluss (z. B. Nilpferd) oder durch 

 passiven Verschluss (z. B. Seehund) vor dem Eindringen des Wassers 

 zu schützen. Das ist eine Anpassungserscheinung, die es bewirkt, dass 

 der Schalleitungsapparat sofort nach dem Auftauchen der Luft wieder 

 zugänglich ist, wodurch sofort ein gutes Hören an der Luft garantirt 

 ist (cf. Cap. I). Wir betrachten nun weiterhin allein den Seehund, 

 welcher nicht nur in Anbetracht seines Gehörorgans, sondern auch 

 anderer körperlicher Eigenthümlichkeiten unter den temporären Wasser- 

 säugethieren dem Wal am nächsten steht. Bei ihm wird beim Tauchen 

 wegen der Länge seines Gehörgangs unbedingt Luft in demselben 

 eingeschlossen werden. Beim tiefern Tauchen wird sie trotz des Ge- 

 hörgang-Verschlusses comprimirt, weil der knorpelige Gehörgang in 

 seiner äussern Hälfte nur dünn ist und der Hautoberfläche parallel 

 verläuft. Es wird dadurch zur Feststellung des Schalleitungsapparats 

 und zum schlechten Hören kommen. Würde nun die Schall- 

 leitung zum ovalen Fenster durch Vergrösserung und 

 Verdichtung der Gehörknöchelchen verbessert, so 

 würde die Leitung durchs ovale Fenster wieder die 

 Superiorität über die Knochenleitung erlangen uuddie 

 störende Interferenz vermindert. Das tritt nun in der 

 That beim Seehund schon ein, denn der Seehund steht, was das 

 Gewicht seiner Gehörknöchelchen anbelangt, etwa in der Mitte zwischen 

 Landsäugethieren und Wal. Es ist, wie gesagt, etwa 3 Mal so gross 

 wie beim Menschen und doppelt so gross wie beim Pferd (Hennicke). 

 In diesem Sinne aber ist das auffallende Gewicht der Gehörknöchelchen 

 beim Seehund wie beim Wal als Aupassungserscheinung zu deuten. 

 Hennicke indess fasst die letztere anders auf, er stellt sie sich so 

 vor, dass durch die Verstärkung der Gehörknöchelchen ein Gegen- 

 druck gegen das von Wellen und Wasserdruck getroffene Trommelfell 

 geschaffen sei. Es ist ja richtig, dass beim Seehund, wenn er tiefer 

 taucht, ein Druck gegen das Trommelfell ausgeübt wird, und dass ge- 

 legentlich, wenn er mit offenem Ohr an der Wasseroberfläche schwimmt, 

 auch Wellen sein Trommelfell treffen können ; allein beim Wal ist das 

 aus anatomischen Gründen ja ausgeschlossen, und ausserdem würden 

 ja die Gehörknöchelchen kaum im Stande sein, das Trommelfell zu 

 schützen, da sie fast ausser Verbindung mit ihm sind. — Der See- 

 hund hat nun ebenfalls bereits eine polsterartige Veränderung der 

 Schleimhaut der Bulla, und diese dürfte, ebenso wie die entsprechende 

 Schleimhaut beim Wal und wie der Gefässkörper der Bulla, die Fähig- 



