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langen. Wir müssen in dem neuen Sinnesorgan ein „t o p o - e 1 e c t i v e s" 

 erkennen, das vermöge seiner Lage nur durch mechanische Reize er- 

 regt werden kann. Mechanische, speciell hydrostatische Reize 

 wirken nun auch sicher beim Tauchen auf das Organ ein, wir sahen 

 ja schon in der vorigen Betrachtung, dass die Stelle, an der es liegt, 

 die günstigste im ganzen Körper ist, um Schwankungen des 

 hydrostatischen Drucks mitzumachen. 



4) Kann mau sich vorstellen, dass von einem so hoch speciali- 

 sirten Sinnesorgan, wie die Retina es ist, sich ein neues Organ ab- 

 gliedert, das ganz andere Eigenschaften hat als der Mutterboden, 

 dem es entsprossen ist? 



Läge der eben charakterisirte Fall hier wirklich vor, handelte es 

 sich um die Erwerbung einer ganz neuen Eigenschaft, so würden 

 wir darin allerdings einen Einwand gegen den Deutungsversuch 

 erblicken. Hier aber liegen die Dinge wesentlich anders. 



Unter normalen Bedingungen spricht allerdings die Retina nur 

 auf Lichtreize an, aus dem einfachen Grunde, weil keine andern Reize 

 sie treffen. Die Lichtreize sind aber nicht die einzigen, die Erregung 

 der Netzhaut veranlassen. Von den elektrischen Reizen wollen wir 

 absehen, da sie biologisch nur geringe Bedeutung haben dürften, der 

 einfache Versuch lehrt uns aber, dass auch mechanische Reizung 

 im Stande ist, die Retina zu erregen. Das ist ja eine allgemein be- 

 kannte Thatsache: Der einfache Druck des Fingers gegen den Bulbus 

 wird an der entsprechenden Stelle des Gesichtsfeldes als farbiger Kreis 

 empfunden. Eine Drucksteigerung im Innern des Bulbus scheint nach 

 den Erfahrungen beim Glaucom, allerdings beim Menschen, keine Licht- 

 empfindung auszulösen, aber die Thatsache der Erregbarkeit der Retina 

 durch mechanische Reize genügt, um uns die Entwicklung eines Sinnes- 

 organs, wie das vorliegende ist, als möglich erscheinen zu lassen. 



Wenn wir uns den phylogenetischen Vorgang vergegenwärtigen, 

 so stellt sich die Sache folgendermaassen : Ein Landsäugethier, 

 dessen Auge gegen Drucksteigerung empfindlich war, begann wasser- 

 lebend zu werden. Beim Tauchen hatte es einerseits Vor the il davon, 

 dass seine Retina in Folge ihrer Druckempfindlichkeit es davor be- 

 wahrte, zu tief zu tauchen, andrerseits lag auch ein grosser Nach- 

 theil darin, denn das farbige Aufleuchten des Gesichtsfeldes, wie wir 

 es etwa bei Druck auf den Bulbus empfinden, war sehr störend für das 

 Sehen. Eine Vereinigung des Vortheils, den die Empfindlichkeit gegen 

 den hydrostatischen Druck bot, bei gleichzeitiger Vermeidung des 

 störenden Farbensehens, war zu erreichen, wenn die Fähigkeit der 



