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male kurz nach ihrer Geburt; jüngere Tiere überhaupt 

 häufiger als wie ältere. Eine von mir im Terrarium 

 gehaltene, ausgewachsene Ringelnatter (1,15 m lang) häu- 

 tete sich während einer über 6 Monate dauernden Ge- 

 fangenschaft überhaupt nicht, lag aber, ohne dass an ihr 

 sonst ein Zeichen von Krankheit zu bemerken gewesen 

 wäre, eines Morgens tot in ihrem Behälter. Am letzten 

 Nachmittag zeigte sie allerdings eine ziemliche Un- 

 ruhe, lebhafter als sonst ki'och sie im Terrarium umher 

 und machte die angestrengtesten Versuche, ihm zu ent- 

 weichen. 



Diese Unruhe zeigen die Schlangen übrigens stets 

 vor ihrem Tode. Unaufhörlich kriechen und klettern sie 

 im Terrarium umher, bis die Bewegungen allmählich 

 langsamer werden, und die Schlange sich in der Regel 

 zu einer weiten Spirale zusammenrollt. Der natürliche Tod 

 erfolgt, wie ich in Übereinstimmung mit einem anderen 

 Forscher, Dr. Wernee, wiederholt beobachtet habe, in 

 der Regel in den späten Abendstunden bis gegen Mitter- 

 nacht, selten am Morgen und noch seltener am Tage. 

 Diese Tatsache deckt sich mit einer alten, weitverbrei- 

 teten Volksmeinung, nach der eine Schlange nie vor 

 Sonnenuntergang stirbt. Wenn diese Volksmeinung aber 

 auch den gewaltsam getöteten Schlangen noch Lebens- 

 kraft bis zum Abend zuschreibt, so ist dies eine Ansicht, 

 die ich wohl nicht ausdrücklich als völlig haltlos und 

 widersinnig zu betonen brauche. Freilich sind die 

 Schlangen sehr zählebig und — wie sie ja auch die 

 Nahrung sehr lange entbehren können — oft recht un- 

 empfindlich gegen Verwundungen und Verletzungen, 

 manches scheinbar getötete Tier wird In Wirklichkeit 

 doch noch leben. LeNZ berichtet von einer Kreuzotter, 

 der er beim Fange so auf den Rücken getreten hatte, 

 dass in der Mitte des Leibes Wirbel und Rückenmark 

 auseinandergerissen. Haut und Verdauungskanal aber 



