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das Opfer in genügender Nähe ist. Sie erfassen es mit 

 dem Maule und halten es mit den Zähnen fest, töten es 

 durch kräftiges Zudrücken des Maules oder durch enge 

 Umwindungen mit ihrem Körper. Aber auch lebend 

 schlingen einige es hinunter. LACHMANN berichtet von 

 Unken, die von Ringelnattern verschlungen, sogar lebend 

 wieder ausgespieen worden sind und sich danach noch 

 jahrelang im Terrarium erhalten haben und ich selbst 

 habe es gesehen, wie Ringelnattern beim Anfassen eben 

 verspeiste Frösche lebend wieder von sich gegeben haben. 

 Die Giftschlangen bringen in der Regel ihrem Opfer einen 

 Biss bei und warten dessen tödliche Wirkung ab, ehe sie an 

 das Hinabwürgen gehen. Und ein richtiges Hinabwürgen 

 ist das Fressen der Schlangen. Denn da sie ihre Nahrung 

 nicht zerkleinern können, müssen sie dieselbe in unzer- 

 teiltem Zustande ihrem Körper zuführen. Kopf und 

 Rachen dehnen sich dabei unglaublich weit aus und eine 

 starke Verdickung des Körpers zeigt uns den Gang an, 

 den die Nahrung in ihm nimmt. Die verhältnismässig 

 ungewöhnliche Grösse der einmal aufgenommenen 

 Nahrungsmenge und der Umstand, dass infolge des 

 langsamen Blutkreislaufes und der gleichfalls langsamen 

 Atmungsvorgänge der Verbrauch von Nährstoffen über- 

 haupt ein minimaler ist, ermöglichen es, dass die Schlange 

 seltener Nahrung zu sich nimmt, als ein anderes Tier, und 

 dass sie oft recht lange hungern kann. Kreuzottern bei- 

 spielsweise, die in der Gefangenschaft keine oder nur 

 unter ganz besonders günstigen, der Natur angepassten 

 Verhältnissen Nahrung annehmen, haben ohne diese 

 '.) bis 12 Monate ausgehalten. — Des Wassers bedürfen 

 alle Schlangen, sie nehmen es leckend oder saugend 

 mit deutlichen Schluckbewegungen zu sich, müssen sich 

 aber vielfach nur mit Tau- oder Regentropfen begnügen. 

 Die Aufenthaltsorte der Schlangen sind sehr ver- 

 schieden. Viele bewohnen den Wald und halten sich 



