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hier meist auf sonnigen, mit Gras und Gestrüpp be- 

 wachsenen Lichtungen auf, andere wieder bevorzugen 

 steinige Halden und Berglehnen, wieder andere Felder 

 und Wiesen, Odungen, Sümpfe, Brüche usw. Manche 

 trifft man an wasserarmen oder wasserlosen Orten an, 

 manche vorzugsweise oder ausschliesslich in der Nähe 

 stehender und fliessender Gewässer, an Seen und Teichen, 

 Flüssen und Bächen. Die Ringelnatter hält sich beispiels- 

 weise gern an solchen auf und die Würfelnatter ist fast 

 ausschliesslich auf Gewässer angewiesen; beide werden 

 hier — wenn sie in grösseren Mengen vorkommen — 

 in geringem Grade auch leicht einmal der Fischzucht 

 schädlich. Dem Boden und der Umgebung ihres Auf- 

 enthaltsortes passen sich die Schlangen meist in vorzüg- 

 licher Weise an; sie ähneln ihnen in der Färbung oft 

 so, dass man sie vielfach erst gewahr wird, wenn sie 

 raschelnd die Flucht ergreifen. 



Schwimmen können alle unsere Schlangen; einige 

 von ihnen erreichen darin sogar eine ziemliche Fertig- 

 keit und können selbst längere Zeit unter Wasser bleiben 

 und sich am Grunde desselben gewandt fortbewegen. 

 Ich habe Ringelnattern in kleinen, klaren Tümpeln oft 

 5 — 10 Minuten, ja sogar eine Viertelstunde und darüber 

 am Grunde liegend, oder sich zwischen Wasserpflanzen 

 umherbewegen gesehen, ehe sie einmal an die Ober- 

 fläche kamen, um Luft aufzunehmen. Noch länger als 

 wie die Ringelnatter hält es die Würfelnatter unter 

 Wasser aus. Auch die Fähigkeit zu klettern, d. h. Ge- 

 strüpp und Gebüsch, niedere Bäume u. dergl. mehr zu 

 ersteigen, ist allen Schlangen unserer Heimat eigen. 

 Selbst die unbeholfenste von ihnen, die plumpe Kreuz- 

 otter, ist wohl in der Lage, auf niederes Gebüsch, kleine 

 Bäumchen mit auf die Erde herabhängenden Zweigen, 

 Zäune u. dergl. mehr zu steigen, wennschon derartige 

 Fälle in der Natur zu den selteneren Erscheinungen 



