29 



Katze und Glatte Natter 



vor Schlangen und sollen, wenn ihnen unversehens 

 eines dieser Keptile über den Weg läuft, schwer zu 

 beruhigen sein. Es ist aber lächerlich, aus dieser Tat- 

 sache, wie ich das jüngst gelesen habe, den Schluss zu 

 ziehen, dass sich die Pferde der Gefährlichkeit der 

 Schlangen bewusst sind. Ihnen geht es lediglich wie 

 den meisten Menschen auch: sie erschrecken vor dem 

 plötzlichen und raschen, hörbaren Dahingleiten des vor- 

 her still dagelegenen und unbemerkten Reptils. 



Der wirtschaftliche Wert, d. h. der Nutzen der 

 Schlangen — wir Menschen sind nun einmal gewohnt, 

 ein Naturgeschöpf vorwiegend oder gar ausschliesslich 

 nach den Vorteilen und Nachteilen, die wir von ihm 

 haben, zu beurteilen — ist nur unbedeutend und der 

 Nutzen der Ordnung der Schlangen als solche, wenn 

 man von ihm überhaupt reden kann, ein ziemlich ge- 

 ringer. Die wenigen Mäuse, die von der Aeskulapnatter 

 und der Kreuzotter vertilgt werden, kommen gegenüber 

 dem Schaden, den die letztere durch den Biss eines 

 Menschen einmal anrichten kann, nicht in Frage, und 

 der Nutzen, den Ringel- und Würfelnatter stiften, dass 

 sie in Gewässern die der Fischzucht wohl einmal leicht 



