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Hühner und Glatte Natter 



— die Ottern sind vorwiegend Dämmerungs- und Nacht- 

 tiere — bedeutend erweitert. Der Schwanz ist kurz, 

 vom Rumpfe scharf abgesetzt und endigt meist in einer 

 hornigen, stumpfen Spitze. Die Ottern behalten ihre 

 Eier bis zur völligen Ausbildung bei sich. Als Däm- 

 merungs- und Nachttiere verlassen sie ihre Schlupf- 

 winkel tagsüber in der Regel nur, um sich zu sonnen, 

 während sie ihrer Beute meist abends und in der Nacht 

 nachspüren. Ihre Nahrung besteht vorzugsweise in 

 warmblütigen Tieren, in Mäusen und anderen kleinen 

 Säugern, sowie in Vögeln. Sie sind giftig und besitzen 

 in ihrem Oberkiefer beiderseits je einen hakig ge- 

 bogenen, hohlen Giftzahn, sowie hinter diesem einen 

 oder mehrere Ersatzzähne. Das Gift dient ihnen zur 

 Tötung der Beute und ist ferner ein wirksames Schutz- 

 mittel gegen Feinde. Die eigentliche und ursprüngliche 

 Aufgabe der Giftdrüsen aber besteht nach den Ver- 

 suchen, die G. D. CriSTINI an Giftschlangen angestellt 

 hat, jedoch darin, Giftstoffe, die sich infolge der lang- 



