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nach dem Schwänze. Der Kopf ist platt, verbreitert 

 sich nach hinten und ist am Halse deutlich abgesetzt, 

 der ScliAvanz kurz und an seiner stumpfen Spitze leicht 

 verhornt. Die Schnauze ist abgerundet und bildet da- 

 durch ein charakteristisches Merkmal gegenüber der 

 Aspisviper, bei der die Schnauze scharfkantig und leicht 

 aufgeworfen erscheint. Die Iris der Augen ist lebhaft 

 feuerrot, die Pupille senkrecht gespalten. Zu beiden 

 Seiten des Oberkiefers steht ein hakig nach hinten ge- 

 krümmter Giftzahn, der für gewöhnlich umgelegt ist, 

 beim Offnen des Rachens aber emporgerichtet wird. 

 Die Giftzähne werden von einem feinen, röhrenartigen 

 Kanal durchzogen, der mit den unter den Zähnen liegen- 

 den Giftdrüsen in Verbindung steht. Hinter den Gift- 

 zähnen sind noch einige Ersatzzähne vorhanden. 



In bezug auf ihre Färbung und Zeichnung ist die 

 Kreuzotter so gewaltigen Abänderungen unterworfen, 

 dass man behauptet hat, dass sich unter Hunderten dieser 

 Schlangen nicht zwei völlig gleichen. Die Farbe der 

 Oberseite schwankt zwischen dem hellsten, oft fast ins 

 Weisse übergehenden Grau bis zum dunkelsten Braun 

 und kann sogar tiefschwarz sein. Im allgemeinen herrschen 

 beim Männchen hellere, aschgraue Töne mit den mannig- 

 fachsten Übergängen ins schmutziggraue, lichtgelbliche, 

 grau- und meergrüne, hellbraune und braune vor, beim 

 Weibchen dagegen eine braune Farbe mit Übergängen 

 ins schmutzigbraune, braungraue, braungrüne, rotbraune 

 bis kupferrote und dunkelbraune. Indessen gibt es auch 

 dunkelgefärbte Männchen und hellere Weibchen. Die 

 Farbe des Bauches geht vom Weissen ins gelbliche, graue 

 und rötliche bis zum Violett und Schwarz über. Die 

 kupferfarbenen Exemplare werden als Kupferottern, 

 die tiefschwarzen als Höllenottern bezeichnet. Der 

 Kopf ist mit acht dunklen Flecken gezeichnet, von 

 denen sich einer über der Schnauze und drei zwischen 



