— 39 — 



denen sie auflauert und auch in die Schlupf- 

 winkel folgt. Spitzmäuse, junge Maulwürfe und kleine 

 Vögel (Erdnister), die sie in den Nestern überrascht, 

 verschmäht sie gleichfalls nicht und sogar Sieben- 

 schläfer und Wiesel sind in ihrem Magen gefunden 

 worden. Über wechselwarme Tiere dagegen (Frösche, 

 Blindschleichen, Salamander, Eidechsen) geht sie nur 

 ausnahmsweise einmal. Ihre Jungen dagegen nähren sich 

 anfangs durchgängig von kleinen Eidechsen und scheinen 

 dabei ganz auffallend die Bergeidechse [Lacerta vivipard) 

 zu bevorzugen. Dass sie aber, wie behauptet wird, aus- 

 schliesslich auf diese angewiesen sind, ist unrichtig; ich 

 habe an kreuzotterbewohnten Orten oft vergeblich nach 

 der Bergeidechse gesucht. Ihrem Opfer bringen die 

 Ottern stets einen Biss bei und warten dessen tödliche 

 Folgen ab, ehe sie es verschlingen. 



Die Dauer der Winterruhe ist von der Witterung 

 abhängig. Die Otter beginnt sie gleich den anderen 

 Schlangen, aber vielfach später als diese, nach Eintritt 

 kühlen Wetters, was sich oft schon im September er- 

 eignen, mitunter aber auch erst im November erfolgen 

 kann. Im März, gewöhnlich um die Mitte oder auch 

 später, seltener dagegen früher, kommt sie wieder zum 

 Vorschein. In den Winterquartieren, Orten ähnlich den 

 sommerlichen Schlupfwinkeln oder auch solche, finden 

 sich oft eine ganze Anzahl Tiere zusammen, und es ist 

 keine seltene Erscheinung, dass man an ihnen 20 — 30 In- 

 dividuen antrifft. Die Winterruhe der Kreuzotter frei- 

 lich ist keine besonders feste, ein schöner Tag im De- 

 zember oder Januar vermag sie schon zum Verlassen ihrer 

 Herberge zu bewegen. Der Tod durch Erfrieren ist 

 in der Regel die Folge davon. 



Kurz nach Beendigung des Winterschlafes, gegen 

 Ende März oder im Laufe des April, schreiten die Kreuz- 

 ottern zur Paarung. Die Begattung, während der sich 



