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gehoben und weite Strecken in der Hand getragen, ja 

 selbst mit ihr gespielt hat, ohne dass sie dabei den ge- 

 ringsten Bissversuch gemacht hätte. 



Das darf uns aber keineswegs von der Vor- 

 sicht ihr gegenüber abhalten lassen; an kreuz- 

 ottergefährlichen Orten sollte man nie barfuss gehen, nie 

 sich am Boden niederlassen oder eine Beere oder Blume 

 pflücken, bevor man sich nicht von dem Fehlen der 

 Schlange überzeugt hat. 



2^ 



Noch manches ist über die Kreuzotter unklar, und 

 die Schilderungen der Schlange und ihrer Lebensweise 

 von den verschiedenen Autoren und aus den ver- 

 schiedensten Gegenden zeigen mitunter so auffallende 

 Gegensätze, dass man zu einigem Nachdenken darüber 

 angeregt wird. Es mag ja sein, dass sehr viele Be- 

 obachter mit grossen Vorurteilen an das gefährliche 

 Reptil herangetreten sind und dass sie von diesen Vor- 

 urteilen sich haben ungünstig beeinflussen lassen und 

 dadurch die Ursache von Widersprüchen anderen Autoren 

 gegenüber geworden sind. Aber nicht immer will dies 

 zu einer völligen Erklärung ausreichen und mir hat sich 

 daher, gestärkt durch eigene Beobachtungen, die Über- 

 zeugung aufgedrängt, dass unsere Kreuzotter verschiedene 

 mehr oder weniger ausgeprägte Lokalrassen bildet. Dies 

 einmal sicher zu untersuchen, wäre eine recht lohnende 

 und dankbare, freilich auch kostspielige und zeitraubende 

 Aufgabe für einen Forscher. 



2^ 



Der Kreuzotter sowohl in ihrer Erscheinung wie 

 auch in der Lebensweise auffallend ähnlich ist die As- 

 pisviper, Vipera aspis (X.), die man lange Zeit hindurch 

 dieser sogar angegliedert und nur als eine Unterart von 



