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geschlecht sonst alle, dem Menschen gegenüber durch 

 Bisse zur Wehr. Einige vereinzelte, sehr seltene Fälle 

 bestätigen nur die Regel. Überaus furchtsam, ergreift 

 sie immer schleunigst die Flucht und sucht, in die 

 Enge getrieben, sich ihrer Verfolger durch Aufblähen 

 und lautes Zischen zu erwehren. Einmal ergriffen, ent- 

 leert sie — wohl unbewusst infolge der Angst und des 

 Schreckens — ihren Kot und Urin und würgt wohl gar die 

 halbverdaute Nahrung wieder heraus. Sie verfällt dabei 

 sehr leicht auch in eine Art Starrkrampf, aus dem sie 

 sich nur allmählich wieder erholt. Eine widerliche 

 Körperausdünstung, die an gefangenen Tieren indessen 

 bald verscliAvindet, mag ein gutes Schutzmittel gegen 

 manche tierische Feinde bilden. 



Und wie die harmloseste unter unseren Schlangen 

 ist die Ringelnatter auch die häufigste und verbreitetste 

 von ihnen. Sie wird nur in wenigen, und dann immer 

 räumlich sehr beschränkten Gebieten unseres Vater- 

 landes vergeblich gesucht werden. Ebenso gleichmässig 

 ist sie auch über das übrige Europa verbreitet. Sie ist 

 im Süden (Spanien, Italien, Sizilien, Griechenland usw.) 

 sowohl wie im Norden (Skandinavien) bis zum 65. 

 BreitengTad, im Westen (Portugal, Frankreich) wie im 

 Osten (Russland bis zum Baikalsee) vorhanden und 

 kommt ausserdem noch in Nordafrika und Kleinasien 

 bis nach Persien vor. Im Gebirge steigt sie bis zu 

 2300 m empor. 



Ihren Aufenthalt wählt sie am liebsten in der 

 Nähe eines Gewässers, wenngleich man sie oft auch 

 fern von solchen antreffen kann. Ebenso wie sie das 

 Wasser liebt, ist sie eine Freundin der wärmenden 

 Sonne, meidet dagegen alle die Stellen, die öfters von 

 rauhen luid kalten Winden heimgesucht worden. Sie 

 kommt sogar an belebte Orte und ist gar nicht selten 

 inmitten eines solchen an einem Wasserlauf, einem 



