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Grunde nacli den Seiten zu hell (gelblichweiss) ge- 

 fleckt. — Die Färbung und Zeichnung Ist dabei aber 

 mannigfachen Abänderungen unterworfen.. So kann die 

 Unterseite einfarbig erscheinen oder ins rein schwarze 

 übergehen, wie auch die Farbe der ganzen Schlange 

 einen einfarbig sclnvarzen Ton anzunehmen vermag 

 {var. niger). Die Zeichnung verschwindet oft ganz oder 

 läuft zu dunklen Querbinden zusammen {var. fasciatus). 

 Bei der gestreiften Ringelnatter {var. persa).^ einer schön 

 gezeichneten, namentlich im Süden und Südosten auf- 

 tretenden Varietät, erscheinen auf der Oberseite 

 zwei schmale Längsstreifen von gelbllchwelsser bis, 

 gelber Farbe. Eine andere Im Südosten Russlands 

 heimische Abart {var. picturatus) ist auf schwarzem 

 Grunde oberseits mit weissen Pünktchen gezeichnet. — 

 Die Ringelnatter Ist die Schlange der Sage^ des 

 deutschen Märchens. Ihr Aufenthalt an sagenumwobenem 

 alten Gemäuer und Ruinen, ihr Vorkommen selbst an 

 den von Menschen bewohnten Orten und Gebäuden, 

 ihre Vorliebe namentlich für Viehställe haben zu einer 

 reichen Legendenbildung Veranlassung gegeben; aus 

 den leuchtenden Kopfflecken entstand dabei das goldene 

 Krönchen des Natternkönigs. Leider nimmt die Häufig- 

 keit der schönen Tiere zusehends ab und ich glaube 

 mit LÖNS gern, dass sie früher oder später einmal 

 ganz aus der deutschen Landschaft verschwundi^n sein 

 wird. Die überall vorwärts dringende Kultur, die 

 unsere schöne, abwechselungsreiche Heimat überall nach 

 einem bestimmten Schema gleichzumach(Mi bestrebt ist, 

 raubt Ihr einen Aufenthaltsort nach dem anderen, die 

 grausame „Bestie Mensch" stellt ihr allenthalben nach 

 und tötet sie In ihrem blinden Unverstand und ihrer 

 grossen, k(^Ine Belehrung duldenden Dummheit mehr 

 denn alle anderen Schlangen. Ich habe es gesehen, 

 wie sie von Radfahrern mit Knüppeln l)lutig gesciilagen, 



