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jagd auch als die intelligenteste. Nur ganz selten sieht 

 man Aeskulapnattern nach langem Fasten auf in ihre 

 Käfige gebrachte Mäuse oder Eidechsen sofort losfahren 

 und blinde Jagd machen, wie dies Ringel- und Würfel- 

 nattern gewöhnlich tun; in der Regel schleichen sie 

 ruhig, ihr Opfer scharf im Auge, an das Beutetier heran 

 und schnellen, erst ganz nahe gekommen, sicher zielend 

 auf die Beute los. Scheint ihnen die Stellung des Tieres 

 für einen sichern Fang nicht geeignet genug, so ziehen 

 sie sich behutsam zurück, um dem Opfer vom günstigeren 

 Platze aus beizukommen. Die in sicherem Ausholen 

 fast immer ergriifene Maus oder Eidechse wird sofort 

 in raschen Windungen umknäuelt und mächtig zusammen- 

 gepresst. Auch da zeigt sich das ganz andere Verhalten 

 der Aeskulapnattern in der Greduld und Vorsicht, mit 

 der sie den geeigneten Moment zum Verschlingen der 

 gemachten Beute abzuwarten wissen, beim geringsten 

 Zucken ihres Opfers die schon gelockerten Fesseln 

 wieder fester schliessen und erst dann die Pressung 

 wieder aufgeben, wenn sie sich durch wiederholtes Be- 

 schnuppern überzeugt haben, dass das Opfer bereits tot 

 ist. Nun wird das tote Tier beim Kopfe gepackt und 

 verschlungen." 



Ihre Winterruhe beginnt die Aeskulapnatter zeitig, 

 je nach der Witterung zieht sie sich schon im September 

 oder Anfang Oktober in ihre Winterquartiere zurück 

 und verlässt diese auch erst im Mai wieder, um kurz 

 darauf zur Paarung zu verschreiten. Das Weibchen legt 

 im Sommer 5 bis H, wohl auch noch weniger Eier von 

 auffallend walzenförmig gestreckter Gestalt, aus denen 

 nach einigen Wochen die Jungen ausschlüpfen. 



Am Eingange meiner Schilderung über die Aes- 

 kulapnatter gedachte ich bereits kurz eines gut ge- 



