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Die Schildkröten leben teils im Wasser, teils aus- 

 schliesslich auf dem Lande; die im Wasser lebenden 

 nähren sich von fast durchgängig tierischer, die das 

 Land bevölkernden vorwiegend von pflanzlicher Kost 

 Die Fortpflanzung erfolgt durch Eier. Während der 

 Begattung, die oft tagelang dauern kann, umklammern 

 sich Männchen und Weibchen, die Bauchschalen gegen- 

 einandergekehrt, oder aber es liegt dabei das Männchen 

 auf dem Weibchen und wird von diesem mit umher- 

 geschleppt. Die Eier sind mit einer harten, kalkigen 

 oder pergamentartigen Hülle umgeben und werden vom 

 Weibchen in feuchte Erde, Sand, unter Laub, Mulm 

 u. dergl. abgelegt und bedürfen einer recht langen Nach- 

 reife. Die Jungen zersprengen die Eihülle mit Hilfe 

 einer hornigen Erhebung an der Schnauzenspitze und 

 besitzen bei ihrer Geburt noch sehr weiche, erst all- 

 mählich erhärtende Schalen. Ihr Wachstum ist ein über- 

 aus langsames, dafür aber können sie sehr alt werden; 

 das Alter der Schildkröten im allgemeinen ist ein 

 höheres als das aller anderen Wirbeltiere. Gegen Ver- 

 wundungen, Nahrungsmangel, hohe Hitze usw. sind sie 

 wenig empfindlich, dagegen um so mehr gegen niedere 

 Temperatur, weshalb sie sich gleich den anderen Kriech- 

 tieren und Lurchen im Winter an frostfreie Orte zu einer 

 Ruhepause zurückziehen. 



Die Sinne der Schildkröten gehören nicht gerade 

 zu den schlechtausgebildetsten und Gesicht und Gehör, 

 Geschmack und Geruch erreichen bei ihnen immer eine 

 gewisse Vollkommenheit. Dagegen sind die geistigen 

 Fähigkeiten keine allzu hohen, aber immerhin bessere 

 als von vielen Autoren angegeben wird. Inter- 

 essant sind die Versuche, die R. M. Yerkes über 

 die Geistesfähigkeiten der Schildkröten angestellt hat. 

 Er bediente sich dabei der nordamerikanischen Tropfen- 

 schildkröte, Clemmys guttatus^ der die Aufgabe gestellt 



