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manere immobili ed annichilirli fino a lasciarsi uccidere senza 

 far la minima resistenza, da farseli cadere in bocca, è da porsi 

 fra le più ridicole assurdità. 



Tale proprietà si fa derivare dalle pestifere esalazioni delle 

 fauci dei serpenti, dal dardeggiare della loro lingua e dall' occhio 

 ammaliatore. Tutto errori, cieco frutto del pregiudizio. Come già 

 s' è detto, può essere che dalla gola dei serpenti escano degli o- 

 dori cattivi e ributtanti, ma questi sono prodotti da conseguenze 

 affatto naturali dipendenti dall'organizzazione e nutrizione loro, e, 

 se si eccettui la nausea, non hanno alcun potere micidiale. 



I serpenti infatti ingoiano la preda, come s'è visto, incomin- 

 ciando dalla testa, la quale quindi per la prima entra nella gola: 

 solo poi con speciali movimenti delle loro mandibole effettuano 

 in un tempo più o meno lungo, a seconda del volume maggiore 

 o minore della preda, la deglutizione. Talvolta quando la preda è 

 molto voluminosa impiegano molto tempo prima di farla entrare 

 intieramente nel loro stomaco e venendo poi essa digerita len- 

 tamente, può darsi che entri in un primo stadio di putrefazione, ed 

 ecco la cagione vera di tali nauseanti emanazioni. Solo qual- 

 che tempo dopo che è compiuta la digestione, e quindi dopo sva- 

 nite in gran parte le cattive esalazioni, vanno in cerca di nuova 

 preda, e perciò non esistono più quei miasmi quando si risveglia 

 in loro nuovamente l' appetito. Anche gli umori fetidi esitenti 

 nelle glandole della cloaca vi stanno sempre latenti e non ven- 

 gono emessi che quando sono presi od irritati. 



II fascino poi, dicono i nostri contadini, ed anche certe per- 

 sone che passano per dotte, risiede negli occhi, e secondo essi è 

 così forte, così potente, da far scendere gli uccelli di frasca in 

 frasca fino a cader in bocca ai serpenti. 



Accadde anche a me di vedere più volte qualche uccelletto, 

 e segnatamente l'usignuolo, saltare di ramo in ramo l'ino ad essere 

 pigliato dalla vipera ed audio da serpenti innocui. 



Ma questi l'atti secondo le mie osservazioni e ricerche, av- 

 valorate dalle dichiarazioni di valenti Naturalisti, non dipendono 

 punto da fascino, sibbene dall'amore degli uccelli per la loro prole. 

 Infatti in tutti questi casi riscontrai sempre che il serpente attor- 



