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mento, lasciando anche il serpente per qualche tempo in tutta 

 prossimità della gabbia, finivano col non dar più alcun segno di 

 spavento. 



Egual cosa mi successe più volte con falchi vivi ed anche 

 con quelli imbalsamati; alla loro apparizione tutti i miei uccelletti 

 davano segni di estremo spavento, ma poi smettevano i timori, tan- 

 toché tenni più giorni un lodolaio vivo in tutta prossimità della 

 gabbia dei fringuelli, senza che questi dopo alcun tempo dessero 

 il più piccolo segno di abbattimento o di paura. 



Un simile pregiudizio esiste pure intorno alle civette ed ai 

 gufi: si narra che i loro occhi affascinano ed attirano i piccoli 

 uccelletti. Io imbalsamai una civetta, la esposi in un boschetto, 

 e vidi che funzionava come quelle vive, benché i suoi occhi fos- 

 sero di vetro. E chiaro quindi che nemmeno tali animali pos- 

 siedono delle proprietà malefiche affascinanti. 



Se i piccoli canori vengono attirati, non è per fascino, ma 

 per una certa curiosità derivante dalle strane forme del gufo e 

 della civetta, che raramente vedono, essendo uccelli notturni, e 

 fors'anco per un certo istinto d'antipatia, riconoscendoli per ne- 

 mici. Difatti dopo pochi minuti, specialmente certe specie, volano 

 coraggiosi su tali uccelli, li colpiscono col becco, e colle loro grida 

 insolite cercano di spaventarli e di farli fuggire. 



I serpenti, essendo animali a sangue freddo e coperti d' una 

 pelle scagliosa, traspirano pochissimo, quindi rarissimamente ed 

 assai debolmente sentono la sete e perciò non bevono quasi mai. 

 Di tanti serpenti che pigliai anche nei fossi, non riscontrai mai 

 nel loro interno alcuna traccia di acqua. 



Fra il popolo esiste il pregiudizio che i serpenti si attac- 

 chino ai capezzoli delle vacche e ne succhino il latte, di cui sono 

 ghiottissimi. 



1/ azione del poppare è fisicamente impossibile in questi ani- 

 mali per la struttura generale delle parti della loro bocca ed il 

 modo e le vie della respirazione. Per poter succhiare il latte é ne- 

 cessario ohe la cavità della bocca possa momentaneamente esser 

 chiusa tutta intorno al capezzolo, onde coli' aspirazione succeda il 

 vuoti». .Ma questo non può ottenersi che con labbra mobili e car- 



