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uose, delle quali sono affatto privi i serpenti. In secondo luogo la 

 brevità dei canaletti delle nari, la mancanza di un velo al palato 

 e dell' epiglottide alla trachea, rendono affatto impossibile la for- 

 mazione del vuoto. Che se anche da natura avessero ricevuto la 

 facoltà di far questo vuoto e quindi di poppare, come potrebbero 

 poi abbandonare a volontà il capezzolo coi molti uncinati loro 

 denti colla punta ricurva all'interno? 



Non solo vi resterebbero attaccati, ma ogni sforzo per libe- 

 rarsene non farebbe che fissarveli maggiormente, anche se il mi- 

 sero mammifero stesso, spinto dal dolore delle varie punture, ten- 

 tasse di svincolarsene. 



Che se effettivamente si fosse visto sui pascoli od anche 

 nelle stalle qualche serpente attaccato al capezzolo delle vacche 

 o delle capre, questo fatto non dipenderebbe certo da voglia di 

 poppare, ma da cosa accidentale, oppure dall' abbaglio del serpe 

 nell'aver preso queste parti per nutrimento. 



E poi, come si può dire che ad uno piaccia una cosa, se 

 non la ha mai gustata e non la conosce menomamente, come ap- 

 punto avviene del latte pei serpenti? quindi manifesta e chiara è 

 la falsità di tale credenza. 



Un altro pregiudizio, ovunque divulgato, è che i serpenti s'in- 

 troducono talvolta per la bocca nello stomaco dei dormienti. Se 

 il sonno fosse sinonimo, come soltanto è immagine, della morte, 

 questo fatto potrebbe agevolmente essere creduto. Ma nel corpo 

 che dorme vi è una sentinella, la quale, nel generale assopimento 

 dei sensi e delle facoltà dell'anima, veglia alla sua custodia; co- 

 desta sentinella è F irritabilità dei tessuti. 



Ognuno sa come le mosche col loro passeggiare sul volto 

 bastino, sebbene tanto piccole e leggiere, a svegliare gli addor- 

 mentati, od almeno per obbligarli a macchinali corrugamenti e 

 contorsioni del viso. 



Ora, che è mai la irritabilità della pelle a paragone di quella 

 delle labbra, della lingua, del palato e specialmente delle fauci? 



Perciò non potrà mai credersi che l'insinuarsi e lo stri- 

 sciare d'un serpe possa riuscire insensibile a parti tanto delicate 

 e solleticabili, e non valgano ad interrompere in un uomo anche 

 il sonno più profondo. 



