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E poi, credesi forse che l'esofago stia là in fon io alla bocca 

 come un tubo di latta, entro il quale, senza difficoltà alcuna, possa 

 il serpe sdrucciolare ed approfondarsi? Del resto questo fatto è 

 contrario alla stessa natura dei serpenti, esseri a sangue freddo, 

 e pei quali il calore interno del nostro corpo, la temperatura nor- 

 male dell' uomo, basterebbe a farli morire ; da ciò riesce chiaro 

 ch'essi, seguendo l'istinto, non cercano d' introdursi in luoghi ad 

 essi micidiali. 



IH. Respirazione. 



I nostri serpenti hanno un sol polmone (destro) molto svilup- 

 pato, che arriva fino in fondo all' addome ; esso nella parte po- 

 steriore ha una camera d'aria fatta quasi a mo' di vescica, mo- 

 tivo per cui tali auimali possono trattenersi e vivere per un tempo 

 abbastanza lungo anche sott'acqua. In alcune specie però si ri- 

 scontrano i rudimenti di un secondo polmone, ed i grandi serpenti 

 della zona torrida ne hanno due pressoché uguali. 



La loro trachea manca di epiglottide come manca il dia- 

 framma, cosicché il cuore ed il polmone si trovano in una cavità 

 comune collo stomaco e cogl' intestini. 



Se si guarda nella bocca aperta dei serpenti si scorge su- 

 bito il principio della trachea (Vedi Tav. XI) come un foro più 

 o meno rotondo ed il principio di un tubetto rialzato, che si 

 prolunga verso l'interno. La trachea consta di anelli, i primi dei 

 quali sono interi, in basso sono aperti da un lato e solo uniti fra 

 loro da una pelle elastica e sottile, la quale si protende di solito 

 fino al polmone. 



La respirazione dei serpenti ò aerea e semplice, questa fun- 

 zione però è poco attiva e possono resistere lungo tempo all'asfissia. 



II Redi, distinto naturalista, fece grandi ed assai interes- 

 santi esperimenti sopra i serpenti; pose alcuni <li tali animali 

 sotto la macellili;! pneumatica, e dopo di averne estratta pressoché 

 tutta 1' aria, vide elio davano indizi di vita ancora nel giorno 

 seguente. Aneli* io feci molte prove in proposito, ponendo dei 

 serpenti in vasi chiusi e ripieni d'acqua o di gas micidiali, ed 



ignora trovai, elio tali animali hanno una vitalità assai tenace, il 



