polmone dei serpenti è d'una struttura poco complicata; il nu- 

 mero dei tramezzi, che dividono l'interno di tal organo in cel- 

 lule, è molto minore che nei mammiferi e negli uccelli, e per 

 conseguenza la superficie respiratoria a contatto coli' aria è assai 

 più limitata. 



I serpenti possono respirare anche meccanicamente coll'aiuto 

 delle coste, le quali, essendo mobili nella spina dorsale e libere 

 sul davanti, concedono loro di dilatar molto la cavità addominale 

 e muoverne le pareti a guisa di un mantice. 



Tutti i serpenti possono nuotare assai bene, molti lo fanno 

 assai volentieri e di spesso, altri solamente quando il bisogno li 

 costringe. Il nuoto succede per mezzo dei loro movimenti a spi- 

 rale, se alla superficie col polmone intieramente riempito d' aria, 

 se sotto acqua col polmone per metà vuoto. 



I serpenti non hanno alcuna voce, perchè la loro trachea 

 manca di quelle condizioni, che sono indispensabili per la produ- 

 zione dei suoni; i fischi ed i sibili più o meno forti, più o meno 

 prolungati che mandano quando sono eccitati da qualche passione, 

 aizzati od irritati, sono prodotti solamente dall'aria che spingono 

 con forza dalle loro fauci, come succederebbe in un tubo di legno 

 stretto e secco. 



IV. Circolazione. 



II cuore dei serpenti è collocato piuttosto indietro, è piccolo 

 e colla punta rivolta verso la coda. Esso consta di due orecchiette 

 e di un sol ventricolo, nel quale il sangue arterioso si mescola in 

 varia proporzione col venoso, e viene spinto parte al polmone, 

 parte nel resto del corpo; e la comunicazione fra il sangue che 

 arriva e quello che esce può essere indipendente dalle oscilla- 

 zioni del polmone e dalla respirazione ; il sistema però dei vasi 

 (vene ed arterie) è come negli animali superiori. Le arterie che 

 vanno dal cuore al polmone hanno sempre un tronco separato 

 dall' aorta. Tanto il sangue delle vene che delle arterie è rosso, 

 non presenta alcuna diversità di colorito, ed è del medesimo ca- 

 lore dell'ambiente in cui vivono, gelando ad una temperatura in 

 cui l'acqua gela: La circolazione del sangue è incompleta nei ser- 



