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penti, cioè il sangue venoso, proveniente dalle diverse parti del 

 corpo, non attraversa il polmone e non si cangia in arterioso 

 prima di' ritornare alle stesse parti. La circolazione polmonare 

 poi è parziale : solo una porzione del sangue penetra nel pol- 

 mone, per cui le variazioni di temperatura del loro corpo stanno 

 quasi costantemente in equilibrio con quelle dell'ambiente in cui 

 si trovano. Da questa particolarità deriva anche la facoltà che 

 possono rendere arbitraria la respirazione, in modo da mode- 

 rarne l'azione, ritardandola od accelerandola ed anche sospen- 

 dendola per uno spazio più meno lungo di tempo continuando 

 a vivere senza apparenza di respirazione; di tal proprietà si ser- 

 vono specialmente quando sieno sommersi nelf acqua costretti 

 a rimanere in un' atmosfera viziata e non respirabile. In tali casi 

 è evidente che il corso del sangue non ò arrestato e che questo 

 liquido può ritornare alle diverse parti del corpo, senza dover at- 

 traversare il polmone. 



I serpenti sono animali che non hanno bisogno effettivo di 

 quel sonno quotidiano di ristoro sommamente necessario agli ani- 

 mali a sangue caldo, quindi, quando la temperatura ò elevata, 

 escono e vanno in giro tanto di giorno che di notte. 



V. Sensitività. 



La sensitività dei serpenti è del tutto ottusa, invece assai 

 sorprendente e quasi prodigiosa la loro vitalità. 11 loro cuore pal- 

 pita per alcune ore dopo essere stato strappato dal suo posto; 

 essi aprono e chiudono la bocca anche diverse ore dopoché la 

 testa ò stata staccata dal corpo, la loro coda si contorce si di- 

 mena per un tempo più meno lungo benché recisa dal tronco: 

 privati dei visceri più importanti, spogliati perfino della pelle e 

 tagliati a pezzi danno ancor segno di vita. Messi in bottiglie ri- 

 piene di spirito di vino muoiono lentamente; la morto più lesta 

 per 1 serpenti succede col versare nella loro gola dell'estratto di 

 tabacco: diventano subito inquieti, fanno forti movimenti e con- 

 torsioni, aprono e chiudono la bocca, alzaie» od abbassano la testa, 

 contorcono il ventre, finalmente tutto il corpo si contrae, dando 



