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che lo inviluppa. Il gusto è pur poco buono, essendo la lingua 

 nella sua parte anteriore cornea, mancando il palato di velo, es- 

 sendo l'interno della bocca coperta da varie serie di denti e 

 per di più non masticando essi, ma, come già s' è detto, ingoiando 

 gli animali intieri. I serpenti hanno la lingua molto lunga, bi- 

 forcuta che possono assai lestamente sporgere e ritirare; le due 

 punte sono generalmente nere, cartilaginose, cornee, e servono, 

 più che a far sentire il sapore ed a prendere gli alimenti, alla 

 deglutizione ed al tatto come i palpi degli insetti. Quando sporge 

 dalla bocca, le sue punte divergono e si mettono in vibrazione; 

 ciò fece credere al volgo essere essa una specie di dardo ed an- 

 che la sede del veleno. Ben diversa dalla forma e dalla natura 

 di un ferro da freccia con punta conica davanti e due di dietro, 

 come taluni la figurano, essa è sempre divisa verso la sua estre- 

 mità anteriore in due filetti sottili, flessibili, cartilaginosi. E 

 generalmente chiusa, pressoché tutta, in un fodero, da cui il 

 serpente può farla uscire allungandola, può pure dardeggiare con 

 essa fuori della gola senza muovere le mascelle ed anche senza 

 scostarle Puna dall'altra, perchè la mascella superiore ha sotto il 

 muso una piccola intaccatura, per la quale può passare e spor- 

 gere anche nello stato di riposo dell'animale. 



Della lingua i serpenti non si possono servire per prender 

 od attirare nessun animale nemmeno i più piccoli insetti, poiché 

 non ò vischiosa; non possono recare alcun danno ne offesa, per- 

 chè è troppo debole e flessibile; sulla nostra mano produce una 

 sensazione analoga ad alcuni peli di una spazzola e non ha nes- 

 suna relazione coi sibili e fischi che fanno udire, essendo inetta 

 a produrre qualunque suono. 



La vista dei serpenti invece è acutissima; hanno una pal- 

 pebra sola, immobile, che sembra incassata in una cornice rile- 

 vata, fermata attorno all'orbita da un numero variabile di scaglie; 

 perciò essi non possono mai chiudere gli occhi nemmeno mo- 

 rendo. Questa palpebra è una parte dell'epidermide e cade pur 

 ■ al tempo della muta. Esaminando lo spoglie d'un serpente, 

 con tutta facilità e chiarezza ognuno può vedere inserite nel 

 capo tali palpebre lucenti e trasparenti, che pei- la torma so- 

 migliano ad un vetro d'orologio. 



