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Gli occhi dei serpenti sono sempre animati, brillanti, viva- 

 cissimi, mobilissimi, prominenti e collocati in modo da ricevere 

 le imagini di uno spazio esteso. La pupilla si dilata e si restringe 

 assai agevolmente a seconda dell'intensità della luce a volontà 

 dell'animale; può essere di forma rotonda, cerne nell'uomo, od al- 

 lungata, come nel gatto. 



VI. Generazione. 



Il naturale bisogno d' accoppiarsi nei serpenti è urgente, 

 impetuoso e del tutto violento, quindi all' epoca degli amori i 

 maschi percorrono tratti abbastanza lunghi e si radunano talvolta 

 in molti intorno ad una sola femmina; in tale stato sono molto 

 irritabili e direi quasi ardimentosi. Sebbene astuti, sono timidi 

 e paurosi} e nelle condizioni normali, ove non vengano pro- 

 vocati, fuggono sempre all'arrivo dell'uomo; ma in tal epoca non 

 temono nessuno; dardeggiando colla lingua e fischiando, a testa 

 elevata investono ed assalgono accanitamente qualunque essere, 

 persona od animale, che osi avvicinarsi o sturbare i loro amori. 

 Lottano pure con fierezza fra di loro e generalmente è il vincitore 

 il felice scelto dalla femmina. 



Nell'atto di accoppiarsi in generale si allacciano strettamente 

 a vicenda maschio e femmina colla parte posteriore del corpo, 

 tenendo la parte anteriore ritta in alto ; a collo inarcato si comu- 

 nicano (ove il maschio però non sia molto più piccolo) la lingua 

 individuo ad individuo, e restano così uniti da una a tre ore. 



Senza tale durata l'accoppiamento sarebbe sovente infecondo, 

 poiché il liquido prolifico non può uscire dai testicoli che a poco 

 a poco, e per di più, per giungere agli organi della generazione, 

 deve passare per una serie di canaletti lunghissimi e strettissimi 

 e più volte attorcigliati su se stessi. 



Vedendoli in tale stato hanno 1' aspetto di un serpente 

 solo con due teste, e forse dall'osservazione superficiale ed incom- 

 pleta di questo fatto nacque appunto il pregiudizio dei serpenti 

 con più teste ; durante V atto della copula è facile il pigliarli e 

 l'ucciderli, perchè sono impediti i loro organi di locomozione e sten- 

 tano assai a distaccarsi per la conformazione dei loro organi sessuali. 



