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I maschi sono forniti di due verghe, più o meno lunghe 

 secondo la specie e secondo l'età, cilindriche, armate ordinaria- 

 mente di spine o punte cornee retrattili, disposte a verticillo; queste 

 vergile all'epoca degli amori si gonfiano assai per rendere più 

 intimo il contatto colla femmina, e vedute esternamente vengono 

 facilmente dal volgo scambiate per piedi: esse fecondano contem- 

 poraneamente le due ovaie della femmina, e nello stato di riposo 

 restano nascoste nell'interno sotto la pelle della coda. Gli uncini 

 della doppia verga dei maschi servono per trattenere la femmina 

 e per eccitarla, senza però recarle danno alcuno, perchè le parti 

 sessuali di quest'ultima sono cartilaginose. 



La copula da noi succede ordinariamente verso gli ultimi 

 di aprile, in maggio e giugno, a seconda delle vicende climatolo- 

 giche, nelle ore calde e calme del mattino dopo la levata del sole. 

 Molte volte nelle mie escursioni mi si presentò l'occasione pio- 

 pizia di poter osservare i loro amori e di farne le più minnte 

 osservazioni. 



La copula nei serpenti è una necessità istintiva e, soddi- 

 sfatto il bisogno dell'amore fisico, si dividono, si separano, si 

 fuggono, si allontanano, né più si riconoscono, ritornando ai luo- 

 ghi di loro ordinaria dimora. 



Non v'ha quindi fra essi alcuna comunione di affetti, uè 

 alcun attaccamento del maschio per la femmina. 



Da osservazioni Eatte, sembra che certe specie scelgano co- 

 stantemente pei loro amori luoghi ed epoche determinate; anch'io 

 per tre anni consecutivi potei constatare tal fatto sul Colubro 

 d' Esculapio. 



All'epoca degli amori è facile distinguere anche il sesso dei 

 serpenti; il maschio per la maggiore grossezza e gonfiezza della 

 coda, pei colori più vivi, e per la minore statura: la femmina por 

 il volume maggiore, pel ventre largo e por la coda più sottile alla 

 base. 



1 serpenti parte sono di riproduzione ovipara e pano ovivi- 

 para. in entrambi i casi però non vi ha vera incubazione, ma lo 

 .-viluppo doli' individuo succede da sé, favorito semplicemente 

 dalla stagiono più o meno calda o dall'ambiente in cui si trova. 



