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Le femmine dei primi depongono semplicemente le nova 

 abbandonandole talvolta, come nella zona torrida, sulla nuda terra; 

 da noi generalmente le coprono, o meglio le depongono in letamai 

 od in luoghi ove si trovano sostanze in fermentazione per acce- 

 lerarne la nascita, ed ivi i germi o embrioni si sviluppano del 

 tutto liberi ed isolati dalla loro madre. 



Se le uova dei nostri serpenti non venissero nascoste alla 

 luce e sottratte al libero contatto dell'aria, non potrebbero svilup- 

 parsi in esse gli embrioni, ma andrebbero a male. 



Sulla proprietà dei serpenti di deporre le uova nei letamai 



nacque una favola, che fu per lungo tempo creduta. Si pretese 



che tali uova fossero di un gallo vecchio e che contenessero sem- 



un serpente, e siccome il gallo non le covava, così bastava 



.e fossero poste in un luogo caldo ed opportuno, come appunto 



no i letamai, per vederne uscire i serpentelli. 



Da noi i serpenti non generano che una sol volta all'anno; 

 s fecondazione, come già s ? è detto, ha luogo in primavera, ma 

 gpe uova non vengono deposte che dopo un periodo che varia dai 

 i ere ai quattro mesi secondo la specie; subiscono però una specie 

 di lenta incubazione nel ventre materno, poiché se si rompono, 

 vi si trovano gli embrioni o feti gradatamente abbastanza svilup- 

 pati, ripiegati a cerchio su se stessi; per svilupparsi interamente 

 hanno bisogno però di un'ulteriore incubazione, che può variare 

 da tre settimane ad un mese, secondo la specie e secondo altre 

 circostanze esterne. 



Nei secondi, cioè di riproduzione, ovivipara, il germe conte- 

 nuto nell'uovo si svolge nell'alveo materno, nutrendosi nondimeno 

 esclusivamente delle sostanze contenute nell' uovo fino al suo 

 completo sviluppo, raggiunto il quale esce alla luce, cosicché la 

 deposizione e lo schiudersi dell'uovo sono contemporanei al parto. 



Questa maniera di riproduzione apparentemente è vivipara, 

 ma nel fatto è ovipara, poiché il generante non fa che prestare 

 un ricovero all'uovo, che del resto potrebbe schiudersi anche fuori 

 di esso, perciò è detta ovivipara. La madre dei serpenti o vivipari 

 non dà alcun nutrimento ai piccoli, mentre sono rinchiusi nell'uovo 

 nel suo seno, come succede nei mammiferi, in cui gli embrioni 

 vivono del sangue materno. 



