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E del tutto falso che la madre muoia nel dare alla luce i 

 suoi figli; non ne ha però cura, li abbandona anzi interamente 

 a sé stessi, quando, per la sua voracità, non li mangi, come tal- 

 volta succede; da sé soli perciò i piccoli devono cercarsi cibo e 

 rifugio. 



L' ammettere la morte della madre dopo il parto come regola 

 è contrario anche alle provvide leggi delia Natura, le quali tendono 

 tutte a preservare e conservare la specie per l'ordine universale; 

 che se ciò accadesse realmente, avuto riguardo al lento sviluppo 

 dei serpenti, ai loro meschini mezzi di locomozione e di difesa, ed 

 ai loro numerosi nemici, ben presto verrebbero a scomparire per 

 sempre molte specie dalla faccia della terra. E un pregiudizio, un 

 errore, il detto che i serpenti, segnatamente le vipere, nei pericoli 

 prendano in bocca i loro piccoli per difenderli, se ciò succede non 

 è per prestar loro un rifugio, ma per mangiarseli. 



Le uova dei nostri serpenti di riproduzione ovipara sono rin- 

 chiuse in un inviluppo membranoso, forte, tenace, coriaceo, solo 

 leggermente calcareo, cosicché cadendo sul suolo da piccola altezza 

 non si rompono, ma rimbalzano a mo' di piccole palle elastiche: 

 in quelli di riproduzione ovivipara esiste solo la detta membrana, 

 ma con nessuna traccia di sostanza calcarea. 



La superficie esterna dell'uovo è sensibilmente rugosa, mas- 

 sime se stato deposto da qualche giorno, ed è sparsa talvolta di 

 rilievi corolliformi e tal altra globuliformi. I rilievi corolliformi,. 

 così chiamati perché presentano la forma di una corolla di fiore, 

 sono più o meno numerosi secondo le specie, sono più bianchi 

 del guscio stesso, visibili ad occhio nudo e disposti irregolarmente r 

 ma sempre su una piccola macchia di apparenza oleosa o più 

 scura delle altre parti del guscio. I rilievi corolliformi si scorgono 

 anche sulla faccia interna dell'uovo, dove anzi si mosti-ano allo 

 sguardo più bianchi e più chiari ; non si sa ancor con certezza 

 assoluta l'ufficio fisiologico di essi. Il guscio ha uno spessore di 

 circa un terzo di millimetro ed è tonnato di diversi foglietti o 

 strati sovraposti gli uni agli altri del tutto separabili mediante 

 macerazione e con mezzi meccanici. Nelle uova già deposte e to- 

 rnite in condizioni opportune pel loro sviluppo, cioè in un'atmo- 



