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mezzo di una serie di piccole ondulazioni dipendenti dall'avvi- 

 cinamento o dall'allontanamento degli anelli del corpo a somi- 

 glianza di una molla. Quando i serpenti riposano sulla terra for- 

 mano col loro corpo diversi cerchi, ritirati gli uni sopra gli altri od 

 attorno agli altri e sovrastati dalla testa. Per la distensione istan- 

 tanea di tutti questi cerchi, od anche solamente di una parte di essi, 

 riescono a saltare ed a slanciarsi, quantunque privi di piedi. 



La pelle molto dilatabile è coperta sempre di squame al 

 di sopra, e di scaglie o piastre al di sotto; ad ogni piastra del- 

 l'addome corrisponde un paio di costole; le piastre della coda sono 

 sempre appaiate. Le squame poi, e segnatamente le piastre si- 

 tuate sotto il loro corpo, sono mobili ed indipendenti le une dalle 

 altre; i serpenti possono quindi drizzare ciascuna di tali lamine 

 mediante un muscolo che mette capo in esse. Ognuna di tali 

 parti alzandosi ed abbassandosi diventa una specie di piede, col 

 quale i serpenti trovano resistenza ed un punto d' appoggio sul 

 terreno che percorrono, onde possono volgersi in ogni direzione 

 in cui vogliono progredire. Queste scaglie vengono pur raddriz- 

 zate e poste verticalmente al corpo, quando i serpenti vogliono 

 tenersi fissi ad un oggetto oppure in qualche buco: più volte 

 m'accadde di prendere colle mani la parte posteriore di qualche 

 Colubro mentre s! internava fra le pietre di un muro ed anche 

 tirando a viva forza non fui capace di farne uscire l'animale, il 

 cui corpo piuttosto si lacerava lasciando fra le mie mani la 

 parte che stringeva. Se si lascia sfuggire lentamente di mano 

 un serpente si sente il movimento delle costole e di queste pia- 

 stre, come i piedi dei miriapodi venendo esse spostate di conti- 

 nuo dall' innanzi all' indietro. Ma i serpenti si muovono ancora per 

 un mezzo più valido; alzando essi in arco una parte più o meno 

 grande del loro corpo, ravvicinano le due estremità di tale arco, 

 che posano sul terreno, e quando son vicine a toccarsi l'una o 

 l'altra, serve di punto d'appoggio a lanciarsi spianando la parte 

 che si alzava ricurva in arco. 



Se vogliono progredire in avanti si appoggiano suir estre- 

 mità posteriore dell' arco, e viceversa sull' anteriore allorché il 

 movimento dev' esser retrogrado. Ogni volta che ripetono tale a- 



