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zione fanno, per così dire, un passo grande quanto la porzione 

 del corpo che hanno curvata, senza contare lo spazio che percor- 

 rono in seguito all' elasticità della spinta. L' arco o sezione di 

 cerchio che descrivono in questo movimento è più o meno grande T 

 e molteplice in ogni individuo a seconda della specie, della gran- 

 dezza, della forza, della vivacità e dell'irritabilità da cui è invaso. 

 Quantunque tutte le porzioni del corpo dei serpenti sieno dotate 

 di grande elasticità, nondimeno tale elasticità non è egualmente 

 distribuita, perciò si muovono con più facilità e prestezza avan- 

 zando che retrocedendo. Inoltre le squame, ed in particolare le 

 piastre, sono dall' innanzi all' indietro sovrapposte le une alle altre» 

 per cui risulta, che quando i serpenti le drizzano, esse formano 

 contro terra un ostacolo che ferma o ritarda il movimento se vo- 

 gliono indietreggiare, nel mentre lo facilitano avanzando. 



I nostri serpenti, specialmente i Colubri, sono assai agili 

 neir arrampicarsi sugli alberi, vi si trattengono cingendo i rami coi 

 diversi giri del loro corpo, corrono sulle foglie e sui ramoscelli 

 a quella guisa che si muovono sul terreno, saltano da un ramo 

 all'altro o da un albero all'altro contraendosi e distendendosi re- 

 pentinamente a guisa di molla, oppure attaccati per la coda si pen- 

 zolano a modo di altalena, finché colla testa possono afferrare il 

 punto preso di mira. Riescono a tali movimenti, perchè hanno 

 una conformazione differente dagli altri vertebrati, come s'è già 

 visto nella parte generale. 



I serpenti, pigliati che sieno per la coda e sollevati da 

 terra, per quanti sforzi facciano, non son capaci di raddrizzarsi 

 e di ripiegarsi abbastanza per ferire la mano che li tiene sospesi 

 nell'aria, mancando loro il punto d'appoggio per contraisi e di- 

 stendersi. Tante volte su questa proprietà feci meravigliare molti 

 astanti, che giammai si sarebbero ideato l'impossibilità del serpe, 

 sospeso per tal parte, di ripiegarsi. 



Così pure, se i serpenti vengono posti su di un tavolo beo 

 levigato, su (runa lastra di vetro o di metallo, oppure su d'un 

 pavimento liscio, per quanti sforzi Eaociano non sono in istato oè 

 «li procederò, nò di retrocedere, e nemmeno di andare a destra 

 od a sinistra, ma sono costretti di rimanere al loro posto, poiché 



