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sulla superficie priva di accidenti le loro piastre addominali non 

 trovano alcun punto d'appoggio e scivolano. 



Quante volte non si destò l'ilarità in amici che vennero a 

 visitarmi nel vedere qualche serpente posto su di una tale superficie 

 agitarsi in tutti i sensi, mandare forti e prolungati fischi, ma 

 pur, qual nuovo Tantalo, dover restare di continuo al luogo in cui 

 si trovava, senza mai poter raggiungere la meta di nascondersi 

 in qualche canto! 



Altre proprietà dei serpenti. 



I serpenti hanno vita tenace e longeva; non si hanno però 

 dati sicuri sull'età che possono raggiungere, ma preso in consi- 

 derazione il loro lento sviluppo e le osservazioni di valenti Natu- 

 ralisti per un periodo di oltre venti anni senza che abbiano riscon- 

 trato in loro alcun indizio di vecchiaia o di diminuzione di forze, 

 è da ritenersi che vivano molti anni. Nella scala zoologica degli 

 «sseri si vede appunto che quelli di lento sviluppo hanno un pe- 

 riodo di vita più lungo di quelli a sviluppo precoce, e ciò è assai 

 facile a comprendersi, poiché altrimenti un po' alla volta certe 

 specie scomparirebbero del tutto. 



Certi afidi si sviluppano in pochi minuti, ma periscono poi 

 quasi in egual tempo; certe mosche sono perfette in due otre gior- 

 ni, ma non sopravvivono ad un periodo maggiore ; alcune farfalle 

 impiegano circa un mese a percorrere tutti i loro stadi, ma dopo 

 appena una settimana sono scomparse ; il cane adopera circa un 

 anno per svilupparsi completamente, ma a dieci è gik decrepito; 

 il bue circa tre anni, e a 30 perde ogni sua forza e muore; l'uo- 

 mo a venti anni e vive fino oltre a cento. 



Anche a me già da dodici anni in una piccola conca, che 

 una volta doveva essere stata posta a coltura, fra i ruderi di due 

 muriccioli è dato di poter osservare un Colubro carbonara, e son 

 certo che si tratta sempre dello stesso individuo, poiché nelle vi- 

 cinanze usai le più minuziose indagini e non mi riuscì mai di 

 rinvenirvi altri serpenti. Come s'è detto, aumentano in mole assai 

 lentamente; quello da me preso in esame per un sì lungo periodo 



