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le posizioni soleggiate; durante i cocenti giorni estivi cercano 

 pare i luoghi ombreggiati fra l'erbe e nei boschi; la loro dimora 

 però è sempre in istretta relazione coli' abbondanza di nutrimento. 

 Durante l'inverno non mangiano, ed il grasso abbondante, di cui 

 sono forniti in sul finire della buona stagione, è bastante per te- 

 nerli in vita. 



All'abbassarsi della temperatura nelle fredde pioggie e bri- 

 nate autunnali intorpidiscono, e per non perire sono costretti a 

 nascondersi nei crepacci delle roccie, nel cavo di vecchi alberi, o 

 profondamente nel terreno, o sotto i sassi, o fra le radici, dove la 

 temperatura si mantiene pressoché costante ed il gelo non può 

 nuocer loro. 



Si rinchiudono a spira; frequentemente in parecchi attorci- 

 gliati fra loro; così assiderati passano l'intiero periodo invernale 

 in torpore, a somiglianza del sonno letargico di alcuni mammiferi, 

 attendendo che i tiepidi zeffiri primaverili vengano a risvegliarli. 



È sorprendente che in autunno rimangano intorpiditi a tem- 

 peratura eguale a quella che in primavera li rianima. 



Alcuni Naturalisti sono del parere che ciò deve seguire per 

 la maggior copia di elettricità sparsa nella natura nel tempo in 

 cui tutto rinasce a nuova vita, in confronto dell'altra stagione. 



I serpenti, specialmente se sono irritati, tramandano odori 

 particolari, per lo più nauseanti, che sembra sieno prodotti dagli 

 umori volatili, che escono da diverse parti del loro corpo, segnata- 

 mente dalla bocca e dalla cloaca, per mezzo di due glandole si- 

 tuate nel margine interno dell' ano nello spessore della base della 

 coda; così la Natura ha fornito tali animali di una specie di di- 

 fesa contro i loro numerosi nemici ed un mezzo per proteggere 

 la specie loro. 



Però, anche se non vengono aizzati, esalano di continuo un 

 odore poco gradevole, odore ben noto ai contadini, inquantochè 

 ne palesa la loro presenza, specialmente in luoghi chiusi (stalle, 

 avvolti, ecc). 



La facoltà attribuita da taluno ai serpenti d'incantare, d' in- 

 stupidire e di affascinare gli animali, sui quali vogliono far preda 

 in modo da arrestarli e come colpiti da una forza ignota farli ri- 



