— 10 — 



In questi ultimi anni le grandi invenzioni e scoperte, colle 

 loro numerose ed interessanti applicazioni, diedero un nuovo im- 

 pulso alla coltura, alle arti, alle scienze, segnatamente alle naturali, 

 ne cangiarono i sistemi astrusi che si perdevano nel vuoto dell'i- 

 dealismo e su basi sicure, su principi reali, su saldi teoremi tu 

 dato loro un indirizzo più razionale. 



Gli scienziati coiripresero, e furono convinti della necessità 

 di studiare a fondo la Natura, di prestar severo esame alle più 

 piccole cose, di osservare scrupolosamente e minuziosamente i fe- 

 nomeni anche in apparenza più semplici, di ricercare instancabil- 

 mente ed indefessamente. Procedendo su tali basi fu dato loro di 

 scoprire le meravigliose leggi che governano tutto il creato e di 

 svelarne i grandiosi misteri, che l' adombravano. 



Lo studio profondo e coscienzioso delle varie scienze rischiarò 

 il tenebroso sentiero dell'umanità, le aprì nuove vie per svilup- 

 parsi più liberamente, per incivilirsi, ed essa, inspirandosi a senti- 

 menti più miti ed a costumi più socievoli, potè meglio purificarsi e 

 nobilitarsi. 



La Natura per l' idiota è un caos di superstizioni e di pre- 

 giudizi, per l' uomo colto è la sublime manifestazione degli attri- 

 buti del Creatore, [n seguito a profondi studi ed al nuovo e 

 luminoso progresso delle scienze naturali, in questi ultimi tempi, 

 dileguate le tenebre, che avvolgevano la storia di molti animali, 

 segnatamente dei serpenti, si fece chiara l'importanza loro nel 

 gran quadro della Natura. 



Si scorse e fu manifesta la debolezza della mente umana 

 neh' aver accettato sì leggermente tante varie opinioni, tante su- 

 perstiziose credenze, tanti assurdi pregiudizi, che resero i serpenti 

 ovunque oggetto di inenarrabili orrori e di sterminio. 



La Natura grande e maestosa in tutto, forse in questi esseri 

 diede più grande e luminoso esempio di sé, poiché pochi animali 

 destano tanta meraviglia, meritano intera la nostra attenzione, per 

 i loro singolari costumi, per le speciali abitudini, per la vaghezza 

 di colorito e per le stesse armi terribili, di cui alcuni di essi 

 sono forniti. 



