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tendono a porlo in una stretta relazione cogli accidenti del luogo 

 in cui abita, ed a preservarlo, assumendo esso le forme ed imitando 

 le tinte della vipera, da tutti tanto temuta e fuggita. 



Superiormente il corpo del Colubro austriaco è di colore 

 cenericcio più o meno tinto in rosso mattone, talvolta però è 

 anche bruno-olivastro o nerastro ed ai fianchi di color acciaio 

 con qualche tinta gialla. Le squame sono punteggiate finamente 

 di nero con un piccolissimo margine giallo pallido. Sulla testa 

 ha una macchia cuoriforme nerastra, la quale sul di dietro della 

 nuca è biforcata. Tale macchia nei giovani è molto visibile, negli 

 adulti è poco appariscente, tanto che coli' età scompare intiera- 

 mente. Due striscie pure nerastre partono dalle narici, attraver- 

 sano orizzontalmente l'occhio e vanno fin quasi a congiungersi 

 colle macchie dorsali. Sul dorso ha quattro serie di macchie di 

 colore marrone oscuro marginate di nero ; le macchie delle due 

 serie interne sono molto più grandi di quelle delle esterne. Il di 

 sotto del corpo è giallastro, o grigiastro, o cinericcio. e le singole 

 piastre sono sparse di punticini or rossastri, or biancastri, or an- 

 che nerastri o giallastri col margine per lo più lucente d'acciaio. 

 Trovai però anche individui colla parte inferiere di colore rosso 

 mattone vivo, violetto oscuro e bruno cupo uniforme senza alcuna 

 traccia di punti. La testa, pochissimo distinta dal corpo, è oblun- 

 go-piramidale, un po' convessa al di sopra. Lo scudo del vertice 

 è pentagono, allungato in un triangolo coll'apice posto all' indietro. 

 Le squame sono liscie e generalmente lucenti, di forma ovato-rom- 

 boidale, disposte in 19 serie longitudinali, piccole sul collo e quasi 

 equilatere sui fianchi; le piastre addominali sono in numero va- 

 rio da 159-189, quelle della coda da 46 fino a 64 paia. 



La lunghezza ordinaria di questo serpente varia dai 35 ai 

 60 cm ed il diametro è fra i 12 ed i 14 mm ; la coda è lunga 

 appena J / 6 di tutto il corpo. 



E specie comune non solo al Trentino, ma a quasi tutta 

 l'Europa. Predilige i luoghi asciutti e solatìi, però si rinviene an- 

 che nelle praterie, nelle boscaglie, nei campi e perfino nelle siepi 

 lungo le vie e negli orti in prossimità delle abitazioni. 



La sua facoltà di appianare e di dilatare la testa, quando 



