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ima macchia nerastra in forma di V rovesciato all' indietro, e fra 

 questa e le tempia si trova una specie di collare giallo ó giallastro. 

 La testa è oblungo-elittica. coli' apice molto ottuso, poco distinta 

 dal tronco. Il corpo è tondeggiante, allungato e un po' compress.- 

 ai lati. La coda è lunga, acuta ed al di sotto quasi piana. Le 

 squame dorsali sono liscie, elittiche, esagone, disposte in 21 o 22 

 od anche in 23 serie longitudinali, le piastre addominali variano 

 da 214 fino a 247. quelle della coda da 60-86 paia. La lunghezza 

 di questo serpente varia da 1 metro a 1.50 m. 



Il Colubro saettone è agilissimo ed assai timido, fugge al 

 più piccolo rumore; non minaccia, nò offende se non quando è 

 ridotto agli estremi. Allora si ferma od insegue, innalzando verti- 

 calmente la parte anteriore del suo corpo, soffia, fischia, si slancia, 

 sferza colla coda e morde: il suo morso non ha nulla di pericoloso, 

 ne di doloroso: appena può paragonarsi alla pulitura di uno spillo. 

 È un pregiudizio, un errore il detto del volgo : « Se te becca la 

 Lanxa, no gkè che pick e vanga » cioò la morte sicura. Del resto 

 le sue abitudini sono piuttosto tranquille: si addomestica con tutta 

 facilità, diventa presto docile e mansueto e si lascia maneggiare senza 

 dar segno di molestia o di collera. Io stesso ne feci la prova con 

 uno, al quale però dovetti ridare la libertà pel forte odore d' aglio- 

 guasto che tramandava. Era abbastanza socievole e pareva ralle- 

 grarsi quando gli portava qualche lucertola o raganella, che in- 

 goiava tosto avidamente; i vermi della farina e le farfalle gli era- 

 no pure graditi. Si poneva al sole ch'entrava dalla finestra e se ne 

 stava immobile riscaldandosi ai raggi dell'astro benefico. Ordina- 

 riamente stava nascosto sotto una cassa preparata appositamente, 

 ma veniva però fuori di frequente, si avvicinava a me vibrando 

 agilmente la sua lingua, si lasciava prendere da me liberamente 

 e si avvolgeva intorno al mio braccio. Tante volte, mentre scri- 

 veva, usciva furtivo e si poneva cheto, cheto ai miei piedi. Se 

 entrava però nella mia stanza qualche altra persona estranea cor- 

 reva a precipizio a nascondersi. 



Questo serpente abita più o meno numeroso in tutte le parti 

 meridionali d'Europa: non ama i luoghi pantanosi, aridi o sécchi: 

 ma generalmente predilige gli orli delle campagne e talvolta se 

 lo vede sugli alberi, essendo agilissimo anche nell'arrampicare. 



