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<•( ii guscio membranoso coperto di sottilissimo strato calcareo, col- 

 legate da una specie di cordone glutinoso. Tali uova vengono de- 

 poste sotto terra, sotto erbe e foglie in fermentazione o perfino nei 

 letamai, e da ciò ne nacque la favola altrove citata. Conforme 

 molte osservazioni i piccoli nascono circa un mese dopo la depo- 

 sizione delle uova colla lunghezza di 12-15 cm. E la più comune 

 e la piii diffusa delle biscie del nostro paese non solo, ma di tutta 

 l'Europa: gli stagni, le paludi, i fiumi, i ruscelli, i prati, i boschi, 

 i campi e perfino gii abituri aperti le servono egualmente di di- 

 mora; predilige però sempre la vicinanza dell'acqua. In causa del 

 suo polmone molto dilatabile può trattenersi sott'acqua in cerca 

 di rane, rospi, pesci ed altri animali, di cui si nutre, per un 

 tempo abbastanza lungo: mangia pure uccelli che piglia nei nidi 

 coli' arrampicarsi sui cespugli e sugli alberi. Aizzata, sibila forte- 

 mente e schizza dall' ano un liquido giallo verdastro di odore 

 acuto e nauseante, dardeggia colla lingua, allarga la bocca spro- 

 porzionatamente in un modo veramente singolare, ma raramente 

 cerca di mordere, in ogni caso in modo del tutto innocuo. È un 

 serpente poco agile e che talvolta, per la disposizione delle sue 

 macchie, per la testa distinta dal corpo, per la coda poco lunga, 

 viene scambiato colla vipera, segnatamente quando vien trovato 

 quasi inerte dopo avere ingoiato qualche grosso rospo, divenendo 

 per tal modo sproporzionato il ventre in confronto delle altre parti. 

 Una volta la carne della Natrice era usata in vari medica- 

 menti ed a fai' decotti pei- guarire le scrofole, le malattie cutanee- 

 e molti altri mali: ora poro tal uso è del tutto abbandonato. 



Trap i<l<> il <tttis Trssr/fntus 



(Laur-Waolbr.) 



Sdir ice tessellata. 



1 1 >i:ilci i<> Bissa, Scrp dui unii, serp bianc e negro, serp dall'acqua.) 

 (Tavola |\). 



Quésta Natrice ha il dorso d'un boi colore verde-olivac 

 o cinereo- oli vaceo. talvolta bruno-olivastro con lascio nero trasver- 



