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Parte Terza. 



Serpenti Velenosi. 



Il Signore mandò 



contro il popolo serpenti che 

 bruciavano. *) 



I nostri serpenti velenosi hanno generalmente il corpo breve, 

 considerevolmente ingrossato nel mezzo e ristretto verso il capo 

 e la coda, testa molto distinta dal tronco, larga, schiacciata, cuo- 

 riforme, coperta da piccolissime squame, (meno il Marasso, che 

 ne possiede tre di grandi) e non da piastre come gli innocui, 

 coda brevissima, grossa alla base, conica, occhi piccoli a pupilla 

 allungata verticalmente, nari laterali, uno spigolo risentito, acuto, 

 orizzontale, che, partendo dallo scudo sopraccigliare giunge fino 

 alla sommità dello scudetto rostrale. 



Hanno pur breve la mascella superiore, lo scudo sopracci- 

 gliare largo, bislungo e sporgente al di fuori quanto il globo del- 

 l'occhio ed anche più, coll'orbita circondata da una doppia serie 

 di piccoli scudetti. Le loro squame sono sempre lanceolate, care- 

 nate, cioè segnate nel loro mezzo da una costicina saliente ed 

 allungata, di colori poco vivi e per lo più limitati al rossastro, 

 al bruno, al cenere con macchie scure e nerastre. 



II carattere però più sicuro, più chiaro e più importante è 

 la presenza dei denti del veleno, collocati costantemente nelle 

 parti anteriori della mascella superiore. I denti del veleno lunghi 

 da 4-6 mm, di colore bianco, sono tubulati, acutissimi, alquanto 

 incurvati verso l'interno e posti all'estremità anteriore delle ve- 

 scichette del veleno le quali poggiano sulle arcate palatine, che 



i Cioè serpenti velenosi, i quali col loro morso producevano una sete 

 ardente ed insaziabile. 



