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qua vi si mescola con facilità, la intorbida ed imbianca legger- 

 mente. Esposto alla fiamma d'una candela non abbrucia, e nem- 

 meno sopra i carboni ardenti. 



Quando è fresco è un po' vischioso, essiccando ingiallisce, si 

 fa lucente come vernice, e, come le sostanze gommose, si attacca 

 fortemente agli oggetti ed è in sommo grado disorganizzatore del 

 sangue. 



11 sangue dei vertebrati è rosso e formato di un liquido 

 detto siero e di globuli; il primo è composto di acqua, sali ed 

 albumina in diversa proporzione secondo la specie ; i secondi, 

 composti di fibrina e di una sostanza colorante, variano di gran- 

 dezza, di forma e di colore secondo la specie di animali ed an- 

 che per circostanze estranee. 



Questi globuli neh" uomo sono rotondi, negli animali più o 

 meno dittici. Nell'uomo sono 1 / 125 di millimetro, negli uccelli 

 sono più grandi ed ancor più nei rettili; nella rana sono visibili 

 anche ad occhio nudo. 



Il veleno dei serpenti tende a scomporre il sangue nel siero 

 e nei globuli e, ciò verificandosi, cagiona la morte. In istato di 

 quiete dell'animale i denti del veleno rimangono nascosti e volti 

 colla punta all' indietro nella guaina, che li riveste al modo delle 

 unghie del gatto. 



Ma allorquando l'animale apre la bocca e sta per offendere, 

 vengono sguainati e tratti colla punta air innanzi per mezzo di un 

 muscolo elevatore del peduncolo, in cui sono solidamente piantati. 



Nell'atto poi di mordere, contraendosi e comprimendosi an- 

 che la vescichetta del veleno, questo cola tosto nei denti scanel- 

 lati e ne esce per la fessura longitudinale posta verso la punta 

 e va così a iniettarsi nella ferita per ispingersi nella circolazione 

 del sangue e rendere più o meno pronta, più o meno funesta la 

 sua terribile azione. Il foro, o fessura dai quale esce il veleno, 

 non è mai alla punta del dente, perchè altrimenti con tutta fa- 

 cilità, essendo piccolissimo, potrebbe otturarsi con qualche pez- 

 zetto di epidermide dell'individuo morsicato, ed allora senza ef- 

 fetto resterebbe la sua azione; la Natura tende sempre alla con- 

 servazione della specie rispettiva. 



