— 79 — 



foglie secche sparse per terra, falciare dell' erba o tagliar della 

 legna, giova assaissimo, por garantirsi da ogni pericolo, calpestare 

 e percuotere con un bastone tutto quel tratto di superficie che si 

 crede di occupare col lavoro. Le vipere a tali rumori, se attorci- 

 gliate ai rami dei cespugli od ai tronchi, si affrettano a discendere 

 e si nascondono più profondamente che possono, e se si trovano 

 sul terreno, cercano pure prontamente un nascondiglio. 



Ogni paese offre persone e ciarlatani, che pretendono pos- 

 sedere il segreto di guarire dal morso dei serpenti; tali rimedi 

 variano a seconda delle idee, dei pregiudizi e delle superstizioni 

 di chi li somministra. Chi pretende di guarire con prodotti ani- 

 mali, chi con polveri e con decozioni, e chi ancor con miracoli, 

 ed appoggiano tutti l'efficacia dei loro antidoti a qualche fatto di 

 ottenuta guarigione coli' uso di essi, senza saper nemmeno se il 

 morso fu di serpente innocuo o velenoso, e senza alcuna regolare 

 osservazione sul processo dell'avvelenamento. 



Nei casi di avvelenamento non si trascuri quindi di ricor- 

 rere tosto all'aiuto del medico più vicino, nò mai si presti fede 

 a certe vecchie megere, a certi ciarlatani, che si vantano di co- 

 noscere i segreti per guarire istantaneamente dalle morsicature 

 dei serpenti. 



Ed a proposito piacemi qui riferire un fatto successomi nelle 

 ferie autunnali dell'anno 1898. 



Ritornava pian piano da una delle mie solite escursioni, te- 

 nendo in mano ben strette in una specie di morsa due vipere 

 ancora vive, le quali anzi di quando in quando davano delle 

 sferzate all'aria colla loro parte posteriore lasciata libera. 



In vicinanza di un maso m'imbattei in una donna, piuttosto 

 vecchia che no, la quale vedendo in mia mano quei serpenti, non 

 sembrò tanto spaventarsi, come al solito succede, che anzi fer- 

 matasi, mi domandò, se li portassi a qualche farmacista. *) 



*) Fra i nostri contadini è inveterata 1' idea che i farmacisti ritrag- 

 gano dai serpenti, e segnatamente dalle vipere, molti medicamenti con larghi 

 vantaggi; cosa questa assurda e ridicola. È bensì vero che nei tempi andati 

 si usava la carne della vipera come rimedio in certe malattie, ma non ui à in 

 senso esteso, come generalmente si crede. 



