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Io le risposi di no, ma che le adoperava per istudio. Essa 

 s'iu trattenne con me sull'orlo della strada, mi narrò che cono- 

 sceva il rimedio per guarirò dal morso delle vipere, consistente 

 in un liquido da lei stessa composto da prendersi per bocca dal 

 morsicato. Io l'ascoltava con tutta attenzione, volendo appunto 

 vedere dove andasse a finire la cosa. Scorgendo in me tanto in- 

 teressamento e buona fede, aggiunse che non era nernmen neces- 

 sario di dare ali" infermo il liquido preparato, ma che nei casi 

 in cui per la lontananza non fosse possibile condurre la persona 

 ferita fino a lei, bastava che qualcuno venisse a parteciparle la 

 cosa, e dal momento ch'essa era a cognizione del fatto, il veleno 

 non andava più oltre coi suoi tristi effetti. Soggiunse ancora 

 elvella, nò alcuno di sua famiglia poteva molestare i serpenti od 

 ucciderli, e tutti di casa sua nel giorno di S. Paolo, protettore 

 dei serpenti, ascoltavano con molta divozione una s. Messa, anzi 

 in tal dì vivevano a pane ad acqua. 



Finsi di ringraziarla e continuai la via un po' mesto e me 

 ravigliato, riflettendo che alla fine del secolo decimonono, in tutta 

 prossimità di una città, si ritrovassero ancora si ributtanti esempi 

 di superstizione. 



Giunto al vicino paese, nascosi le due vipere nel solito astuc- 

 cio, presi un po' di refezione, e per accertarmi delle parole della 

 vecchia intavolai discorso coll'oste. Questi mi fece un grande e- 

 logio dell' infallibilità del rimedio di quella donna. 



lo, che mostrava tutto credere fermamente, cercai di tirar 

 avanti il panegirico, ed egli mi narrò, che alcuni anni addietro 

 un fanciullo pastore era morto, perchè non erano arrivati in tempo 

 a recar la notizia a quella donna, e che già da lungo intervallo 

 di tempo non si udivano più casi d'avvelenamento: il che mi 

 confermò ancora più nello mie idee. 



Mimi partii, prendendo la via più breve poi 1 arrivare in città. 

 Cammin facendo diceva fra meo me: Se il popolo ò ancorasi basso, 

 in cose che riguardano direttamente la sua esistenza, poca o ninna 

 meraviglia, se certi fanatici, tanto in affari religiosi che politici 

 "il amministrativi, approfittando della sua credulità od ignorane 

 possono giungere a lanto da formare quei brutti e schifosi aborti 



