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Annibale Cartaginese, così narra Cornelio Nipote, essendo 

 in guerra navale con Eumene, visto che la flotta nemica superava 

 di molto la sua. per assicurarsi la vittoria fece prendere e rin- 

 chiudere in vasi di terra una quantità di serpenti velenosi. Du- 

 rante il combattimento i vasi furono lanciati sulle navi nemiche, 

 si ruppero e ne uscirono tosto i terribili animali strisciando e 

 brulicando in ogni canto. L' equipaggio fu preso da angoscia e 

 da spavento e si rese a descrizione: così l'astuto Cartaginese con 

 poche perdite rimase vincitore. 



La mitologia è ricchissima di narrazioni intorno ai serpenti. 

 Ercole bambino lacerò in pezzi un grosso serpente: le goccie di 

 sangue cadute dalla testa di Medusa, tagliata da Perseo, si trasfor- 

 marono in formidabili serpenti, e Pausania riferisce, che un re 

 d'Arcadia fu morso da uno di essi' e ne morì tosto per una can- 

 crena generale. Solino, giusta Nicandfo, attribuisce la morte di 

 Cleopatra ad un serpente. 



Il serpente fu sempre considerato come 1' emblema della 

 Prudenza, del Timore. dell'Astuzia, della Erode e dell'Eternità; la 

 quale non ha né principio, né fine, come il cerchio perfetto che 

 formerebbe questo animale mordendosi la coda. La sua agilità e 

 la prestezza de' suoi moti, fino dai primi tempi della civilizzazione 

 degli Egiziani, dei Messicani e dei Greci, lo hanno fatto simbolo 

 della celerità del tempo e della rapidità con cui gli anni si suc- 

 cedono, e perciò fu dato per emblema a Saturno, che appunto 

 dinotava il tempo. 



Un serpente d'argento stava configurato in uno dei templi 

 di Menti, come l'attestano i monumenti rinvenuti, e simboleggiava 

 pure il tempo. In tal guisa era pur anche rappresentato nei 

 quadri cronologici, in cui diversi geroglifici indicavano ai Mes- 

 sicani, primo per coltura de' popoli del nuovo mondo, gli anni ed 

 i mesi loro, e gli eventi diversi che ne compivano il corso. 



Orli Egiziani l'impiegavano nella loro lingua simbolica per 

 dinotare il sole e per rappresentare il genio buono, la bontà su- 

 prema ed infinita da cui, secondo Eusebio, gli fu dato il nome 

 di Cnepf; i Fenici pure lo denominarono il buon genio. 



Gli Egiziani dipingevano anche un serpente colle scaglie a 



