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Però tali credenze vanno ogni giorno perdendo la loro im- 

 portanza, ed è da sperare che. merco il costante progresso delle 

 scienze ed il benefico influsso dell'educazione, in non lungo av- 

 venire saranno del tutto svanite. 



Per cagioni assai diverse, e certamente in conseguenza del- 

 l'estremo orrore, di cui è stato parlato in principio, i serpenti sono 

 diventati oggetto di venerazione presso diversi popoli rozzi e non 

 inciviliti dell'Africa e dell'America: in qualche tribù di tali re- 

 gioni vi sono dedicati templi, sacerdoti, doni e perfino vittimi 

 umane. Nell'Asia, al Malabar, si adora la vipera o naia dagli oc- 

 chiali, ed ivi è vietata severamente l'uccisione di qualunque spe- 

 cie di serpenti. 



<ìli abitanti d'Argo pine veneravano i serpenti. 



Neil' ottavo libro di Erodoto si legge, che durante l'inva- 

 sione ed il saccheggio di Serse nelT Eliade, gli Ateniesi ebbero 

 salvezza per la prudenza di un serpente. Questo animale viveva 

 pacificamente nel tempio dell'Acropoli, custodiva e proteggeva la 

 città non solo, ma ben anche l'intiero paese. Era venerato e te- 

 nuto per divino: ogni mese gii si dava una focaccia di miele, 

 eh" prima veniva assaggiata dalle sacerdotesse del tempio. 



Allorché Serse si avvicinava abbruciando e devastando ogni 



cosa, il serpente si rifiutò di mangiare ed anzi fuggì verso il 



mare. 1 magistrati ed i primari dello stato conchiusero da ciò 



>he la città doveva esser abbandonata da tutto il popolo e che si 



loveva cercare salute e vittoria in mare. 



1 à -i fece: gli Ateniesi veleggiarono verso Salamina, colà 

 combatterono valorosamente e sconfissero intieramente i Persiani. 



Giove stesso in più luoghi della Grecia veniva adorato sotto 



;i <li un serpente. Anche Rema non v«»lle essere da meno di 



Atene, e come le tu emula nella grandezza e nello splendore. 



la imitò anche nelle tradizioni: attribuì pur essa per ben 



'Ino \clte la salvezza sua ad un serpente. 



Valerio Massimo narra, che mentre Lucio siila india guerra 

 -• ciale 3tava offerendo un sacrificio fuori del suo padiglione su! 

 territorio di Nola, vide improvvisamente strisciare un serpente 

 dal disotto dell'altare. 



