GÉNÉRATION ALTERNANTE. 5 



à toutes les guêpes des galles de chêne qui se trouvent 

 dans mon pays ; notre faune offre environ quarante espèces 

 de Gynipides qui sont en même temps les principaux repré- 

 sentants de cette famille dans l'Allemagne du Nord. 



Mais avant de passer à la description spéciale de ces 

 diverses espèces, il est nécessaire de dire un mot de la 

 méthode employée pour mes recherches. 



Pour obtenir des résultats certains et indiscutables, il 

 était indispensable d'adopter une méthode qui offrît toute 

 garantie contre une erreur possible. 



Ce n'est que quand toute l'évolution, depuis la ponte de 

 l'œuf jusqu'à l'achèvement de la galle, a été observée, 

 qu'on peut en donner l'histoire comme certaine. 



Mais ici il y avait une difficulté particulière : c'est que 

 la phase de l'évolution la plus importante se dérobe tout à 

 fait à l'observation, puisque les œufs de la guêpe sont 

 insérés profondément, soit dans le bourgeon, soit dans 

 d'autres organes du chêne. Une étude directe des œufs 

 pondus doit nécessairement aussi entraîner leur destruction . 

 On est donc conduit forcément à une observation indirecte. 

 Quand, par exemple, une guêpe pond ses œufs dans un 

 bourgeon, on pourra arriver à savoir exactement quelle 

 galle il en résulte, si on a le soin d'empêcher que le même 

 bourgeon puisse être piqué, soit avant, soit après, par une 

 autre guêpe. Les essais d'élevage devaient donc être 

 établis de manière à ce que chaque espèce pût être ob- 

 servée isolément dans l'acte de la ponte. 



Pour cela, j'avais planté en vases un certain nombre 

 de petits chênes. Chaque vase avait son numéro d'ordre 

 respectif, et chacun servait à l'élevage de guêpes de la 

 même espèce. Ces essais se faisaient en chambre : quand 

 j'avais mis quelques guêpes sur le petit arbre, j'attendais 

 jusqu'à ce qu'elles se missent à piquer les bourgeons; les 

 bourgeons piqués sûrement étaient marqués d'un fil lié au- 

 dessous. Naturellement il n'était pas possible de rester 

 des heures entières à observer les guêpes. Pour qu'elles 

 ne puissent pas s'échapper, comme aussi pour empêcher 



