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INTRODUCTION. 



L'histoire des Cynipides, c'est-à-dire des Hyménoptères qui 

 occasionnent par leurs piqûres les déformations connues sous 

 le nom de Galles, n'a pas été faite encore en France. 



Ce n'est pas pourtant que quelques-unes de ces productions 

 n'aient attiré l'attention des observateurs français, et notre 

 grand Réaumur nous a laissé la description et les dessins de 

 quelques-unes des galles les plus remarquables, soit des chênes, 

 soit d'autres végétaux. 



Mais il est à peine besoin de dire que l'œuvre merveilleuse 

 \ de notre grand naturaliste date de cent ans, et que, depuis 

 • lors, la science entomologique a marché d'un tel pas, que les 

 travaux admirables de Réaumur ne peuvent plus être consi- 

 dérés que comme une grossière ébauche de ce que nous savons 

 aujourd'hui 1 . 

 ^. Pendant que Réaumur, De Geer, Rœsel et autres obser- 

 vaient les mœurs des insectes, les grands classificateurs Linné 

 et Fabricius, et après eux Latreille, les rangeaient en ordres, 

 familles, genres ou espèces, d'après des systèmes différents 

 que le savant français ramenait au beau et grand principe des 

 familles naturelles. 



Mais, en définitive, Fabricius ne citait que 23 espèces de 

 Cynipides, parmi lesquelles plusieurs ne lui étaient connues 

 que par leurs galles, et d'autres étaient faussement prises 

 comme auteurs des galles dont elles sortaient, et n'en étaient 

 que des parasites. 



Or, pour ce qui est des galles, comme les Cynipides ne sont 

 pas les seuls insectes qui occasionnent ces difformités végétales, 

 on ne peut pas toujours établir une espèce d'après une simple 

 galle : c'est ainsi que le Cynips fagi Fabricius n'existe pas, car 

 les galles du hêtre sont l'œuvre d'une mouche à deux ailes du 



• 



1 L'histoire des galles en elles-mêmes a été faite, et très bien faite, de 

 nos jours par M. Lacaze-Duthiers (Recherches pour servir à l'histoire des 

 galles. Ann. des Se. nat., 3 e série, année 1853, tom. XIX); mais comme 

 ce travail s'occupe de toutes les galles, les Cynipides n'y tiennent qu'une 

 place accessoire. 



