GÉNÉRATION ALTERNANTE. 91 



large bout pendant à l'extérieur, poussé le long de l'aiguil- 

 lon; à présent, s'il faut que cet œuf passe clans le canal qui 

 conduit au centre du bourgeon , il est visible qu'oeuf et 

 aiguillon ne peuvent pas y passer simultanément. Le corps 

 de l'œuf a un bien plus grand diamètre que l'aiguillon. 

 Aussi la guêpe retire-t-elle un peu l'aiguillon, de manière à 

 ce que le canal reste libre : alors l'œuf peut y entrer; 

 l'aiguillon l'y suit et le pousse devant lui. Enfin, le mou- 

 vement n'est plus guidé que par le pédicelle, que le va-et- 

 vient des soies perforantes pousse en avant ; l'œuf arrive 

 ainsi au fond du canal et le pédicelle reste dans le canal 

 lui-même. 



On peut diviser en trois périodes le travail, assez com- 

 pliqué, de la ponte : 



l°Le percement du canal d'abord par l'aiguillon intro- 

 duit sous les écailles, glissant jusqu'à la base du bour- 

 geon, puis se courbant vers l'axe de cet organe. 



2° L'œuf arrive de l'ovaire à la base de l'aiguillon, le 

 pédicelle est saisi entre les deux soies, et l'œuf, ainsi 

 guidé, glisse le long de l'aiguillon. 



3° La pointe de l'aiguillon étant retirée du canal qu'elle 

 a creusé, l'œuf y est introduit, puis l'aiguillon le pousse 

 jusqu'au fond. 



Si l'on se représente la difficulté de toutes ces mani- 

 pulations, on reste stupéfait de voir avec quelle sûreté la 

 guêpe les exécute et, de plus, les exécute plusieurs fois de 

 suite, car elle ne peut mettre qu'un seul œuf dans le canal; 

 il n'y a pas place pour le second, puisque la queue de l'œuf, 

 le pédicelle, reste dans le tuyau du canal. 



Les guêpes qui mettent leurs œufs dans les feuilles ont 

 naturellement bien moins de travail, parce qu'elles n'ont 

 qu'une mince surface à perforer. Mais l'opération effectuée 

 par l'appareil perforant reste la même. 



Il faut encore mentionner un arrangement de l'appareil 

 perforant qui permet à la guêpe de faire toutes les opé- 

 rations exigées pour la ponte avec la plus grande exacti- 



