GÉNÉRATION ALTERNANTE. 93 



La fibre nerveuse sensible logée dans la cavité centrale 

 de la gouttière fournit sa sensibilité à ces appareils de 

 tact. C'est grâce à cette organisation que la guêpe emploie 

 son aiguillon comme une sonde sensible, et choisit avec 

 grande sûreté la place où l'œuf doit être déposé. Sans cela, 

 l'insecte ne serait pas du tout en état de trouver dans 

 l'intérieur du bourgeon, soit la région d'origine des 

 feuilles, soit le point végétatif sur lesquels l'œuf doit être 

 posé, pour que plus tard la formation d'une galle devienne 

 possible. 



Une autre preuve de la sensibilité du tact des Gynipides 

 nous est donnée par le fait, cité plus haut, que plusieurs 

 espèces ne s'attaquent qu'aux bourgeons à fleurs. Certai- 

 nement ce sont d'abord les antennes qui serviront pour le 

 choix à faire entre les divers bourgeons. Si l'on observe 

 un Aphilotrix fecundatrix mis sur des rameaux coupés, on 

 remarquera bientôt qu'en tâtant soigneusement avec ses 

 antennes, ce Cynipide trouvera les bourgeons à fleur et ne 

 piquera que ceux-là. Certainement, il peut arriver qu'il 

 mettra par hasard un œuf dans un bourgeon à feuille; 

 mais alors, comme s'il avait reconnu son erreur, l'insecte 

 se hâte de quitter ce bourgeon. A cette occasion, je voulus 

 voir moi-même s'il était possible de distinguer un bour- 

 geon de l'autre. On ne peut méconnaître qu'il y a certai- 

 nes différences dans le bouton à fleur : il y a la masse polli- 

 oique sous forme d'un amas épais arrondi, qui a plus de 

 circonférence que les feuilles rudimentaires. La masse pol- 

 linique peut prendre dans le bourgeon toute la place des 

 feuilles, ou bien fleurs et feuilles peuvent se trouver réunies. 

 Plus il y a de pollen dans le bourgeon, plus les contours 

 changent. Le bourgeon a une autre apparence, il est plus 

 renflé au milieu que les autres, puis plus pointu; je pou- 

 vais deviner d'avance si j'avais affaire à un bourgeon ù 

 fleur ou à fruit, et je me trompais rarement. Quand la 

 guêpe a inspecté un bourgeon avec les antennes, il peut 

 arriver que l'aiguillon, en le pénétrant, lui dise qu'elle se 

 trompe; alors elle l'abandonne et va en chercher un autre. 



