GÉNÉRATION ALTERNANTE. 12 1 



par an, comme c'est encore le cas pour les espèces pure- 

 ment agames. 



En tout cas, je tiens pour certain que la génération 

 parthénogéné tique doit être considérée comme l'originelle, 

 et que la génération sexuée doit lui être subordonnée. 



Pour bien comprendre la génération alternante, il est 

 de la plus grande importance de pouvoir déterminer avec 

 certitude une des générations comme la primitive. Les dif- 

 férences considérables qu'offrent entre elles aujourd'hui 

 ces générations ont été l'œuvre de longtemps. Une donnée 

 quelconque pour mesurer cette période me manque tout 

 à fait. Si parmi les insectes fossiles on avait trouvé des 

 Cynipides, c'eût été une indication, mais nous n'en avons 

 pas; nous savons seulement que dans les temps antérieurs 

 le climat était très différent du nôtre. Sous l'influence d'un 

 changement constant, quoique très lent, dans les climats, 

 la génération alternante, si remarquble, s'est formée par 

 les modifications plus ou moins grandes qu'une adaptation à 

 de nouvelles conditions d'existence venait apporter à l'or- 

 ganisation de l'espèce. 



Un regard jeté sur les générations actuelles, tout à fait 

 dissemblables, montre bien certainement la difficulté du 

 problème : «chercher le pôle fixe sur les vagues agitées 

 des phénomènes » (in der Esscheinungen fluht den re- 

 chendemPol, zu sitchen). 



Ce n'est qu'en quelques traits, semblables à une inscri- 

 ption lapidaire, que la génération alternante, se déroulant 

 aujourd'hui sous nos yeux, nous dit l'histoire de ses ori- 

 gines, cachées dans la nuit des siècles. 



Schleswig, en mai 1880. 



D r Adler. 



