DES FOURMIS. S 



très-sonore qui répète indistinctement les sons qui 

 l'ont frappé. Peu de vérités, beaucoup de fables- 

 remplissent ses oeuvres. La lune, suivant lui, 

 exerce encore ici son influence sur nos insectes : 

 ce n'est que pendant le temps que cet astre est en 

 opposition avec le soleil, qu'ils se livrent aux soins 

 de la république. Il eût été bien curieux de voir 

 avec le Naturaliste de Rome , les cornes de cette 

 fourmi indienne qui avoient été miraculeuse- 

 ment attachées aux murs du temple d'Hercule , 

 élevé à Crythre (aujourd'hui Crethri, vis-à-vis 

 de Scio). Combien nous serions heureux d'avoir, 

 comme de son temps, de ces fourmis extraordi- 

 naires de l'Inde septentrionale, qui étoientde la 

 grandeur des loups d'Egypte , de la couleur du 

 chat , et qui alloient chercher l'or dans les en- 

 trailles de la terre ! Métal que les Dardes ou ha- 

 bitans de cescontrées, enlevoient à- nos mineurs 

 pendant l'hiver. Il nous arriveroit , ainsi qu'à eux , 

 il est vrai , d'être quelquefois poursuivis par ces 

 animaux, jaloux de leurs propriétés; la célérité 

 des chameaux qui nous serviroient de coursiers 

 ne nousmettroit pas toujours à l'abri d'être atteints 

 et d'être ensuite déchirés à belles dents, comme 

 du temps de Pline ; mais la fouille de cet or, la 

 soif mortelle de ce métal ne feroit pas périr dans 

 le sein déchiré de la terre tant de victimes d*s 

 notre cupidité. 



Des siècles presque nuls pour l'histoire des u> 



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