22 HISTOIRE NATURELLE 



les difficultés et les équivoques disparoissent. La 

 fourmi se trouve toute isolée. Un dernier carac- 

 tère que j'appelle habituel vient donc frapper les 

 yeux des moins clairvoyans : Pédicule de l'ab- 

 domen alongé , noduleux , ou muni d'une écaille 

 droite élevée. 



Les Naturalistes n'ont pas fait attention que 

 cette écaille ou ces nœuds du pédicule de l'abdo- 

 men des fourmis ne sont que les premiers an- 

 neaux figurés de la sorte. Plusieurs guêpes ont 

 aussi le premier segment de l'abdomen en forme 

 d'une espèce de nœud. Pour décider parfaitement 

 la chose , comptons le nombre des anneaux dont 

 le ventre des fourmis est composé. Nous savons, 

 et c'est une règle constante dans les insectes de 

 cet ordre, que ce ventre a sept anneaux dans les 

 mâles , et six dans les femelles. Il faut examiner 

 maintenant si , abstraction faite de l'écaillé ou 

 des nœuds du pédicule, nous trouverons ce même 

 nombre. Point du tout : le ventre des femelles et 

 des ouvrières qui a une écaille ou un seul nœud 

 en devant , n'a que cinq anneaux ; celui de leurs 

 mâles, n'en a que six. Le ventre des fourmis dont 

 le pédicule est formé de deux nœuds , aura en- 

 core un anneau de moins , c^est-à-dire quatre dans 

 les uns , et cinq dans les autres. 



Une autre observation qui a échappé aux Na- 

 turalistes, et qui vient à l'appui de la précédente, 

 est que cette écaille est pourvue de deux stigma- 



